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suavilc la lyre dii poele : ou , liranl de la haipc du barde des 

 accords niAles el guerriers , devenaient crealeurs de ce cycle 

 (ipiquc national, que ledix-huitieme si6cle condamnait eloquem- 

 menl ix I'oubli. 



Au moyen-age encore , d'aulreshommes, volontairemcnt en- 

 sevelis dans le silence des cloitres, cousacraient leurs veilles a 

 sauver du naufrage les tresors intellectuels de I'antiquile. Hum- 

 bles copistes , ils nous ont legue les labeurs d'une vie cente- 

 naire , sans meme altacher un nom a ces ceuvres penibles et 

 meritoires. 



Telle etait I'epoque que notre 6re raoderne , promple en ses 

 jugements, a traitee d'ignorante et barbare. 



Justice devait se faire ; le temps avint oil d'aulres cenobites 

 que devoraient le z^le de la maison de Dieu et celui de la 

 science , vouerent k leur tour les forces de leur existence ^ 

 fouiller le passe. Savants judicieux et 6claires , les B6nediclins 

 coraprenaient que 1' expression d'un temps qui n'est plus resi- 

 dait tout enti6re dans son bistoire et dans sa poesie. Marchant 

 d'un pasferme et assure dans cette double voie,iIsfirentimmen- 



sement ; ils auraient fait bien plus encore..; nul doule que 



I'epopee romaue n'eut Irouve sa place dans le pantheon colossal 

 qu'ils (ilevaienl aux gloires de la patrie. Faut-il rappeler quelle 

 tourmenle est venue disperser ces pieux travailleurs? Dix-huit 

 grandes pages de notre bistoire (l)elaicnt a jamais soustraites A 



(i) L'ouvragc des Bincdictins , Scriptores rernm gallicnrum , etc. 



