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» logic eutre les chansons degesle,les rapsodies hom^riques 



» et les chansons des Nibelung. 



» On a reconnu, il est vrai, dans les epopees de Charlemagne 



» et de ses pairs, un des cycles fabuleux les plus remarquables. 



» L'AUemagne accorde le caract^re epique au roraan des IV fils 



» Aymon et k celui de Stiicker (1), qui accnsent une origine 



» francaise. Nos voisins eux-memes ont tant bienque mal donne 



» leurs vieux romans pour I'epopee du temps (2). Mais personne 



» n'a encore caracterise jusqu'ici la sphere d'activite , raffmi(6 



» mutuelle , la forme primitive de ces 6tonnantes productions; et 



» les opinions accreditees en France sur I'epopee ont mis obs- 



» tacle 4 leur digne appreciation. » 



En 1826, le bibliophile Ebert s'ecriait a son tour (3) : « S'il est 

 » au nnoyen-Sge une contree qui ait produit une litterature 



» nationals, remarquable par son caract6re d'individualit6, par 



(i ) La chanson de Rollaiid allemande , poeme du pretre Conrad, (i 178 — 77) , 

 postirieurement reversifiee par Strieker. 



(s) En 1781, le Grand-d'Aussi disail, danssa preface des fabliaux el contes .• 

 u Ce n'est pas, au resle, que je prelende attacher un grand prix i un genre de 

 composition (ju'heureusement pour nous , de meilleurs ouvrages ont aneauti, Je 

 sais d'autant mieux I'apprecier que j'en ai lu un grand nombre. Mais enfin c'etait 

 une production de longue haleine , c'etait I'epopee da temps ; encore une fois on 

 ne connaissait rien de mieux. >^ 



En 1859 , M. Berger de Xivrey , dans ses Becherches sur les sources antiques 

 de la litterature francaise, declarait les sermons de saint Bernard et la cbroniquc 

 de Ville-Hardouin : « les deux plus anciens monuments de uotre litterature. » 



(3) Voyez Ueherlieferungen zur Geschichte , literaiur, etc. , Dresde, 1826, 

 tome I, p. 149. 



