( 242 ) ■ 



Va-l'en aux fesles a Tournay , 

 A celles d'Arras el de Lille , 

 D'Amiens, de Douay , de Cambray, 

 De Valenciennes, d'Abbeville , 

 La verras-lu des gens dix mille 

 Plus qu'en la foret de TArfolz , 

 Qui servenl par sales , par villes 

 A ton dieu le prince des folz. 



Si celte citation ne r^ussit pleinement a sanclionner notic 

 croyance aux representations allegoriques de ces societ6s , il 

 suffirait de rappeler , sous la garanlie de I'histoire , une cou- 

 tume bien connue d'Aix, en Provence. Le roi Reu6, de Sicile, 

 crea, pour rembellissement de la procession de la Fete-Dieu, 

 Vemploi d'un prince d'araour, sans parler des intendants et offi- 

 ciers de suite .Cette institution reraonteau milieu du XV. ^ si6cle, 

 s'est perp6tuee jusqu'A I'annee 1791 , niais n'olTre en rien le 

 caracl^re d'une cour d'amour : c'etait un jeu de fete emprunt^ 

 sans doute au puys d'amour du nord de la France (1). 



II serait done possible qu'on eut imaging une fete du merae 

 genre pour recr6er la noire melancolie du roi Charles VI, et que 

 cette kyrielle de bourgeois de Tournai, Lille, St.-Omer et 

 Cambrai, qui se trouvaient ^ Paris , ou qu'on y avait fait venir, 

 fussent appeles, comme adeptes de I'art, k contribuer consilio, 

 manuque au divertissement. En quoi consistait-il ? en scenes 

 mimiques ou dialoguees ? C'est ce qui reste irresolu. Toujours 

 est-il que rien n'autorise i reconnaitre ici une cour d'amour 

 dans le sens idenlique du mot. Une dissertation critique sur 

 les reunions poetiques du nord de la France , que faciliteraient 

 d'ailleurs les essais de nos devanciers, comblerait une lacune 

 sensible dans I'histoire de la poesie , ct serait un travail digne 

 de reconnaissance. 



(i) II y eut un prince d'amour I Tournai. 



