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 formellemeat constitutes pour le culte de la po^sie ; mais h 

 dater de la decadence, c'est-^-dire 4 dater du XIV.^ si6cle, 

 logiquement parlant , il n'y aurait lien ii objector contre la pos- 

 sibilite de leur existence. Si Ton se rend corapte, en effet, des 

 vicissitudes qu'a subies ce bel art chez les autres peuples , on 

 conviendra qu'au temps oil letoile pAlit, de pareilles institu- 

 tions sont des auxiliaires utiles ou meme n6cessaires. L'histoire 

 nous en offre un exemple dans les jeux floraux de Toulouse, 

 etablis en 1352. Consequerament, il se pourrait qu'on eiil fonde 

 des corporations analogues A Avignon. Mais le fait n'enreste pas 

 moins invraisemblable, allendu le silence de I'bistoire et celui 

 de Petrarquesur les talents poetiques de Laure. 



Nous inclinons d'apr^s cela 4 ne voir dans les cours d'araour 

 de Nostradamus que des reunions fortuites de ces assemblees 

 de dames et de chevaliers, dans lesquelles, outre mainl poelique 

 passe-temps , on soulevait et on disentail parfois des questions 

 erotiques. Ce ne sont 1^ que jeux ordinaires de societe, appro- 

 pries seulement 4 I'esprit subtil et ergoteur de I'epoque et de 

 nature A lui plaire. Mainte fois les troubadours rappellent ces 

 sortes de seances litteraires lenues dans les petites cours des 

 seigneurs, oii la poesie venait s'entremeler aux autres deduits ; 

 et , ce qui n'est pas indifferent , ils les designent par le mot 

 cort (1). 



Le nom de cours d'amour pourrait bien etre une invention 

 du moine si souvent invoque par Jeban de Nostre-Dame. Le 

 mot cort etait d6ji en usage de son temps ; et quoi de plus na- 

 turel ? Ebloui par ce substantif , partout oii les poetes en fai- 



( I ) Les poetes y produisaient leurs chansons. Quelques exemples : 

 Guiraut do Borneill dit : 



Ben deu en bona cort dir 

 Bon Sonet , qu'il fai. 



