( 135) 

 depuis fori long-temps son d6sir immuable , mais nous ne savons 

 sur quel litre elle fonde sa pretention. 



Lorsque la Sociele de Lille fut instituee comme societe d'agri- 

 culture et qu'on lui parla d'etre subordonnee k une societe cen- 

 trale, elle declara positiveraent qu'elle refiisait cette condition; 

 qu'elle voulait la liberie, tout aussi indispensable aux sciences 

 qu'a la republique deslettres; que la sujetion devait avoir pour 

 effet imraediat d'an6antir tous les travaux scientifiques qui n'ont 

 pour mobile et recompense que I'honneur de les avoir 

 entrepris. 



La justessc de cette pensee fut reconnue ; la Societe de Lille 

 accepta son caractfere agricole, (i la condition de ne corres- 

 pondre qu'avec le Prefet et le Ministre : tous nos litres et notre 

 correspondance constatent ce fait. Nous avons lieu de croire que 

 toutes les autres societ6s du deparlement firent comme celle de 

 Lille : de sorle que nous Irouvons bien une societe qui aspire a 

 la domination , mais ne rencontrons personne qui I'acceple. 

 C'est un point d'ou Ton pretend qu'il sort des rayons; mais lis 

 ne sont nulle part visibles , ils n'aboutissent i rien ; c'est un 

 centre sans circonference , une pretention qui n'a pu se 

 donner un corps et entrer dans le mondereel. 



Quand une ordonnance du Roi accorda aux Sociel6s de Lille 

 et de Douai le titre de Soctetes royales , elle donna aux deux 

 societes exactement le meme titre : elle ne donna pas a celle 

 de Douai la qualiBcation de societe centrale ; cette qualification 

 avail ete portee sur un r6glement presente pour etre annexe d 

 I'ordonnance. L'ordonuance ne la reprend pas et ainsi elle 

 I'efFace ; elle approuve ensuite ce reglement dans lequel il n'est 

 question ni de centralisation , ni de rapports quelconques de la 

 Sociele de Douai avec celles du deparlement , comme il n'est 

 point question de ces rapports dans le reglement approuve par 

 I'ordonnance qui nous concerne. Ces rapports , on ne peut les y 



