Estudio de las aguas potables 105 



procedimiento, es respecto á la oxidación de la materia orgánica por 

 medio del cloruro de plata. Estoy lejos de considerarlo irreprochable; 

 pero no pudiéndose emplear en dicho mi procedimiento agente oxi- 

 dantes azoados, creo que el cloruro de plata húmedo en presencia 

 de los álcalis, es el mejor. El reactivo que ha obtenido mas vega 

 para el mismo objeto, es sin duda el permanganato potásico, en 

 líquidos alcalinos, con el que en los casos mas favorables, solo 

 puede obtenerse un 50 V,, del amoníaco susceptible de suministrar la 

 materia orgánica, siendo frecuente que no se obtenga mas del 10 "/q. 

 Sin embargo, dicha sustancia se emplea por varios químicos, y entre 

 ellos, los señores Wanklyn y Chapman para la combustión por vía 

 húmeda de la materia orgánica y subsecuente dosaje del amoníaco. 



Ensayando directamente el cloruro de plata como medio reductor 

 de sustancias orgánicas de composición definida y relativamente 

 muy estable, como la úrea, el ácido úrico, ciertos alcaloides, etc., 

 resulta que su acción dista mas ó menos de ser completa ; pero no 

 sucede lo mismo con las materias orgánicas que suelen hallarse en 

 las aguas naturales, que probablemente por su estado metamórfico 

 particular se hallan en mejores condiciones de transformación, como 

 he podido convencerme comparando los resultados obtenidos por mi 

 sistema con iguales muestras de agua en qué determiné la cantidad de 

 amoníaco orgánico sometiendo el residuo de la evaporación al aná- 

 lisis elemental, según el sistema empleado por Frankland, deficiente 

 también, como es tan sabido, pero sin duda el mas recomendable 

 por su exactitud. 



Es pues en virtud de la aproximación de los resultados comparati- 

 vos conseguidos, que hé deducido la mayor reductibilidad de las ma- 

 terias orgánicas existentes en las aguas naturales, que ensayando 

 directamente principios inmediatos de composición definida. 



Además, el tratamiento subsecuente del agua por el aluminio, des- 

 pués de haber sido aquella tratada por el cloruro de plata, importa 

 una mayor garantía de exactitud que por el simple empleo de agentes 

 oxidantes. 



En efecto, conforme ya hé indicado, uno de los vicios de que ado- 

 lece el uso esclusivo de los agentes llamados oxidantes, como sucede 

 con la mezcla del permanganato potásico é hidrato alcalino, es que se 

 produce una reducción como consecuencia de la oxidación; resultando 

 la formación de amoníaco y de oxácidos del ázoe (nítrico ó nitroso), 

 en cantidad variable según la mayor ó menor estabilidad de la 

 materia orgánica, su composición elemental, y la energía y proporción 



