ALGAS Y HONGOS 247 



de ella. Ahora bien, que yo sepa, el modus vivcndi no ha sido 

 aún empleado, fuera del presente caso, para romper los lazos de 

 pareiitezoo que uneu entre sí las formas de una misma cepa, y se 

 sahe bien que es una de las grandes conquistas de la ciencia haber 

 reunido la ballena á los demás mamíferos y de haber constatado la 

 comunidad de origen entre los pájaros y reptiles, como así también en 

 Botánica sabemos perfectamente distinguir las Orchídeas epífitas de 

 las especies terrestres y de las saprofitas sin por esto desmembrar este 

 grupo tan natural en tres clases autónomas. Como lo veis, si'ñores, 

 podemos rechazar el principio de autonomía de un grupo de hongos, de 

 consiguiente nos vemos en la obligación de admitir que todos los hon- 

 gos son formas derivadas de algas ancestrales. No nos falta sino exa- 

 minar la manera cómo esta metamorfosis se ha operado y las conse- 

 cuencias que de ella se desprenden. 



Los hongos, así como los demás seres y organismos son el pro- 

 ducto de la eterna lucha por la vida en la cual las formas ancestrales 

 han sido empeñadas, y que, como lo hemos enunciado, eran algas. 

 Mas particularmente son el resultado de la adoptación de estas 

 mismas algas á la nutrición con materias orgánicas. La existencia 

 en un lugar dado, con materias vivas ó en via de descomposición y 

 el modo particular con que se opera la absorción de los alimentos 

 en la serie vegetal, además de la adaptación y la herencia, son los 

 agentes especiales cuya acción combinada han producido los hongos. 

 La absorción, como hemos visto en una conferencia anterior, de- 

 pende de dos causas, de la permeabilidad para los líquidos de las pa- 

 redes celulares, y de la afinidad química que el contenido de las célu- 

 las posee para con las materias disueltas en el agun, afinidad que se 

 manifiesta por el movimiento molecular. Hemos visto también que 

 por este motivo, absolutamente independiente de cualquier acto vo- 

 luntario, resultaba que no solamente se introducían en la planta los 

 alimentos necesarios para su nutrición sino también todas las ma- 

 terias que presentaban una cierta afinidad con el contenido celular, 

 de tal modo que la composición química de una planta puede variar 

 según la naturaleza de las materias contenidas en el medio en que 

 viven. Podemos pues suponer que una alga que por una razón cual- 

 quiera se encuentra en un punto con sustancias orgánicas mezcladas 

 á las minerales, absorberá también una parte de las primeras según 

 la mayor ó menor afinidad química que con ellos tendrá. Esta suposi- 

 ción no es gratuita y tan es cierto que cualqtiier jardinero inteligente 

 os dirá que hay tales y cuales plantas asimilantes que no solo se 



