ESTUDIO DE LAS AGUAS POTABLES 99 



agrego 5 c. c. mas de legía alcalina y unos dos gramos de limaduras de 

 aluminio, con el objeto de transformar en amoníaco, los nitratos ó 

 nitritos existentes en el agua por medio del hidrógeno naciente, que 

 se origina por la acción de los álcalis sobre dicho metal. La reacción 

 es muy activa y la reducción de los oxácidos del ázoe casi completa 

 si se mantiene el líquido entre 50 á 60 grados durante una hora 

 y aumentando luego la temperatura hasta destilar unos iOOc. c. Si 

 los últimos productos de la destilación acusaran una cantidad abun- 

 dante de amoníaco, seria de sospecliar que quedara aun en el aparato 

 destilatorio parte de los oxácidos del ázoe sin reducir, en cuyo caso 

 se puede agregar una nueva cantidad de aluminio y destilar de 

 Duevo, En el producto de la destilación se dosa el amoníaco nítrico 

 como en los casos anteriores. 



En el residuo que queda dentro del aparato destilatorio, que debe 

 representar próximamente 100 c, c, se investiga el amoníaco orgánico. 

 Para esto empleo el método de oxidación ó combustión de la materia 

 orgánica por vía húmeda. 



Los agentes oxidantes obran al mismo tiempo sobre las sustancias 

 orgánicas como medios de reducción. 



Tratándose de sustancias azoadas, si la acción del agente oxidante 

 es completa, parte del ázoe se transforma en amoníaco, y parte en 

 ácidos nitroso ó nítrico. 



!No hay que contar puc3 nunca, como han pretendido algunos au- 

 toreSj que por medio de agentes oxidantes se transforme todo el ázoe 

 en amoníaco ó en oxácidos de ázoe; y tan destituido de base seria el 

 procedimiento si nos limitáramos á la sola investigación de aquel, 

 como á la de estos. 



Esta investigación debe ser complexa ; debe abrazar al amoníaco 

 y á los oxácidos del ázoe, y para esto es necesario emplear un agente 

 oxidante, que obrará como oxidante y reductor á la vez, según he 

 dicho, y después, de un agente esclusivamente reductor. 



Por el resultado de muchos estudios comparativos entre las sus- 

 tancias mas generalmente usadas como agentes de oxidación, como 

 el permanganato potásico, los ácidos crómico y percrómico, las sales 

 de mercurio, de oro, etc., he tenido que renunciar á su uso, ó porque 

 no eran suficientemente enérgicos, ó porque no era fácil ó posible em- 

 plearlos al estado de pureza requerida ; y el medio que he adoptado 

 en definitiva, es la mezcla de Cloruro de plata recién, precipitado y de 

 Hidrato de sodio ó de potasio purificado, según indicaré luego. 



El modo de emplearlos es el siguiente: Supóngase una agua que 



