LOS CHARRÚAS 435 



En uno de los combates de aquella guerra, doscientos Charrúas 

 derrotaron 4,000 Tapes, resultando herido de un flechazo y de una 

 pedrada de honda el mencionado maestre de campo. íl) 



Diezmados por la guerra, á principio de nuesti'o siglo los Charrúa'5 

 no llegaban á formar un cuerpo da 403 guerreros (2), siendo com- 

 pletamente esterminados en 1831 por el general D. Fructuoso Rivera, 

 á punto que diez años después hubiera sido difícil reunir treinta 

 individuos de esa nación. (3) 



El naturalista D'Orbigny que vio en Montevideo algunos Charrúas, 

 allá por años de 1829, dice que eran hombres de 1 metro 66 centí- 

 metros de estatura. (4) 



Agrega el mismo autor, que tenian abultada la cabeza, ancha la 

 cara, chicos los ojos, aplastada la nariz y muy grande la boca. 



La lengua de estos salvajes no era sino un guaraní corrupto, según 

 lo reconoció el Padre D. José Isaurralde. (5) 



El mismo nombre Charrúa ó mas bien Cherúa, es guaraní y sig- 

 nifica literalmente : ¡Aquí estoy ! Che yo, ruá pues. (6) 



Se ha dicho en todo tiempo que los Charrúas eran antropófagos, 

 por haber comido el cadáver de Solís, hecho que atestiguaban los 

 compañeros del célebre descubridor del Rio de la Plata. 



A mi juicio este acto repugnante no tiene nada de inverosímil, 

 pues tratándose de un hombre de la importancia de Solís, es evi- 

 dente que los salvajes Charrúas comieran algunas partes del cuerpo 

 del guerrero español, esperando asimilarse por ese medio el gran 

 valor y audacia que revelara éste, presentándose ante ellos con una 

 escolta insignificante. 



Agregaré en apoyo de esta opinión, que algunos pueblos de la 

 Oceanía se conducen del mismo modo, devorando con avidez la carne 

 todavía palpitante de aquellos enemigos que caen luchando con va- 

 lor sobre el campo de batalla. 



A la muerte de Solís, la nación Charrúa ocupaba todo el país lito- 

 ral y mediterráneo situado entre Lagoa dos Patos, provincia de Rio 

 Grande, y el Uruguay. 



Sus costumbres eran muy semejantes á las de los Minuanes con 

 quienes se aliaron para combatir á los españoles. 



(\) Trelles.— El mismo artículo. 



(2) Az^RA. — Viajes por la América del Sur. 



(.1) La Siita. — ílisloiia del territorio Oriental del Uiuguay. 



(4) L'hom I e américain. 



{b) La Sota, obra citada. 



(6) Véase el Tesoro de la lengua Guaraní por Antonio Luis de Montoya. 



