ALGAS Y HONGOS 240 



torno de sus soportes descendiendo en seguida hasta encontrar tierra 

 fértil ; esta germinación vigorosa tiene lugar por medio de las ma- 

 terias fecales sin las cuales no podria llevarse á cabo en lugares tan 

 estériles como las rocas y los troncos de los árboles. Entre estos 

 lUtimos el Coco Yatai es el preferido por el higueron : varias son 

 las causas que lo determinan. La sombra de sus hojas, quizá tam- 

 bién por sus frutos y los insectos que en ellas se alojan hacen una 

 estación muy frecuentada por una gran cantidad de aves. La proxi- 

 midad de las bases de los peciolos que hace de su copa una espe- 

 cie de embudo cerrado por su base determina en esta palmera una 

 morada mas propia para retener lo que en ella cae, que los demás ár- 

 boles de su alrededor; en fin, su tronco de poca elevación no hace 

 necesarias de raices escesivamente largas lo que hace mas probable el 

 desarrollo de nuestro higueron en la copa y al crecer sobre la del 

 Yatay produce el singular efecto de dos plantas distintas que en 

 apariencia nacen de un mismo tronco. 



En este caso el vehículo era el estómago de las aves, ayudadas por 

 un gran número de otras circunstancias particulares; es evidente que 

 el viento, el agua, el pelage de los animales, etc., puedan en otras 

 condiciones producir igualmente el mismo resultado. 



Este primer paso habiendo sido dado, nos es fácil proveer lo que 

 sucederá con nuestro tipo alguino si recordamos la ley universal que 

 ha formulado Darwin, y que se llama: la teoría de la selección. Si el 

 nuevo lecho es favorable á este Ficus, le produci á una ventaja 

 en la lucha por la existencia, y si esto se continúa se formará al fin 

 una especie de higuera epífita que se acercará tanto mas á nuestras 

 Tilliandria, Oncidium, Epidendron y otras epífitas, cuando mas se 

 adapte alas sustancias alimenticias que pueda encontrar entre las ru- 

 gosidades ó en la superficie de su sosten, no teniendo ya mas necesidad 

 de que sus raices bajen hasta la tierra. Si en lugar de ser unida y 

 lisa la corteza del árbol que sirve de soporte, es rugosa y llena de 

 hendiduras es fácil proveer que en el momento en que las raices 

 sientan la humedad de los tejidos infracorticales, algunas penetrarán 

 por las aberturas, que quizá ellas mismas habrán contribuido á for- 

 rear disolviendo ciertas partes de la corteza por medio de sus exu- 

 daciones acidas y llegar así á los tejidos subyacentes con los cuales 

 se ponen en contacto. Sus pelos absorbentes estarán no solo en con- 

 tacto, sino que se embebirán del agua que impregna sus paredes ce- 

 lulares y la absorberán con todas las sustancias que contiene disuel- 

 tas y con las cuales ellos mismos tengan alguna afinidad química. 



