LOS MÉTODOS GRÁFICOS 219 



Los cuadros gráficos tieneii. sobre los cuadros numéricos una serie 

 de ventajas capitales, que vamos rápidamente á enumerar. 



1^ Penetrar mas en el espíritu, hablando á los ojos y haciendo ver 

 de una manera evidentísima el modo de variar de las diferentes canti- 

 dades en función una de otra ; 



2* Dejar en la mente impresiones mas duraderas, y permitir así mas 

 fácilmente la comparación entre cuadro y cuadro; entre cantidades y 

 cantidades de la misma naturaleza ó de naturaleza distinta; 



3^ Popularizar el conocimiento de muchos fenómenos, que de otro 

 niodo pasarían inapercibidos; incitando á las personas mas adversas 

 aciertas clases de estudios, y quitando de un golpe aquellas dificul- 

 tades y aquella inercia, que se presenta al ver volúmenes de cifras ; 



4^ Avisar, con la evidencia de sus demostraciones, á las personas 

 técnicas de los errores, que á caso pudieran haberse deslizado en las 

 tablas numéricas, que sirven de base para aquellas traducciones ; 



5"* Permitir fácilmente la inlerpolacion, es decir, la introducción de 

 aquellos datos, que podrían faltar, sea por observaciones incompletas 

 sea por cualquiera otra causa. 



A este último respecto debemos sin embargo observar que los 

 procedimientos gráficos traen consigo errores inevitables de cons- 

 trucción, los cuales dependen, sea del empleo de instrumentos mas ó 

 menos perfeccionados, sea del tamaño necesariamente reducido de 

 las escalas del dibujo. Esos errores se pueden evitar haciendo uso de 

 las tablas numéricas, las cuales deberán ser siempre preferidas en 

 los casos en que se necesita de una exactitud rigurosa: pero por for- 

 tuna, esos casos son en la práctica muy pocos, y por lo demás no afec- 

 tan en nada las ventajas anteriormente enunciadas. 



Se usa dividir los cuadros gráficos en Diagramas y Cartogramas : 

 Los primeros espresau la variación de las cantidades en función una 

 de otra por medio de líaeas ó superficies referidas á un sistema de 

 ejes coordenados; mientras los segundos espresan las mismas varia- 

 ciones sea por superficies de estensiou variable, sea por superficies 

 iguales, pintados con tintas ó colores desiguales ó de intensidad di- 

 ferente. 



En los diagramas se hace la subdivisión de diagramas de coorde- 

 nadas rectangulares, y diagramas de coordenadas polares ó simple- 

 mente de diagramas reclangidares y circulares, según que se emplea 

 unoú otro sistema de coordenadas para trazarlos. 



