MISCELÁNEA 287 



kilómetros), M. Tebbutt nos demuestra que liácia fines de Enero 

 de d880 el cometa llegaba de las regiones del espacio al sud de la 

 eclíptica, marchando hacia el sol con una velosidad cada vez ma3-or. 



El 27 de Enero, á las 11 h. 36 m. de la mañana (tiempo medio de 

 Sydney), ó veinte y cuatro horas antes de su paso al perihelio, el 

 cometa se encontraba á una distancia del centro del Sol igual á 

 3.091.700 leguas. El 28, á las 10 h. 27 m. de la mañana, momento 

 en que el cometa atravesaba el plano de la órbita de la tierra, esa 

 distancia no era sino de 346.645 leguas. Desde entonces, el cometa 

 trasaba su marcha en las regiones del espacio, al norte de la eclíptica; 

 69 minutos después llegaba á su perihelio, es decir, al punto de su 

 órbita mas cercano del Sol ; 200.445 leguas solamente lo separaban 

 del Sol. 



Doce años de observaciones (1836 á 1847) hechas en el Observa- 

 torio de Greenwich, han demostrado que el rayo del Sol, á la distancia 

 media de la Tierra, es de 16'1", 82. Admitiendo este valor, se de- 

 duce que en el instante del paso del perihelio, el centro del cometa 

 no se hallaba sino á 61.445 leguas de la superficie del Sol. El calor 

 á que en ese momento estuvo sometido el cometa sobrepasa toda 

 concepción. El Sol, visto desde el cometa, mide un ángulo de 88°, 

 apareciendo por consecuencia 165 veces mas grande que lo que le ve- 

 mos desde la Tierra ; y debia brillar en el cielo del cometa como un 

 disco cuyo estremo inferior se hallaba aun en el horizonte cuando el 

 superior estaba cerca del cénit. 



Después de su paso al perihelio, la celeridad angular del cometa 

 decreció gradualmente, mientras que su distancia del Sol aumentaba 

 de mas en mas. A la 1 h. 27 m. de la tarde del 28, el cometa pasó 

 del lado norte al sur ds la eclíptica, á distancia de 475.222 leguas 

 del Sol. 



De estos datos resulta pues que el cometa no quedó sino 3 horas al 

 unte del plano de la órbita de la Tierra, y que, en este corto lapso 

 de tiempo, describió un arco de 180°, ó sea la mitad de un curso 

 aparente en el cielo, visto desde el Sol. Si el paso perihélico del 

 cometa hubiese tenido lugar entre el 1° de Marzo y el 4 de Abril, ó 

 entre el 28 de Agosto y el 15 de Octubre, hubiéramos podido obser- 

 var el paso del cometa sobre el disco solar. 



Pero durante todo el período de que acabamos de hablar, el cometa 

 siguió su curso, sin que podamos dudar de ello. Solo fué el 1° de 

 Febrero que su jigantesca cola llamó la atención de los observato- 

 rios del hemiferio austral. El 9 ella pudo ser cuidadosamente ob- 



