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 Malgre tout ce qu'on raconte sur la science nierveilleuse des 

 Chaldeens, nous nc voyons nulle trace des livrcs qu'ils out dii 

 composer et recueillir, si ce n'cst cependant la fameuse serie 

 d'observations aslronomiques envoy^es de Babylone a Arislote 

 par Callistb^nes, qui accoinpagnait Alexandre dans son expedi- 

 tion. Suivant Eus6be,les Pbeniciens avaient de grandes collections 

 de livres ; raais sous ce rapport, conirae sous beaucoup d'autres, 

 ils etaicnt surpasses paries Egyptiens. Osymandias, confem- 

 porain dePriani , fut , au dire de Diodore de Sicilc et de Pierius, 

 le premier qui fonda une bibliolheque en Egyple. Cost la qu'on 

 lisait I'inscription celebre : Medecine de I'ame , -^^vyjiz r/Tcsiov. 

 Naucrates , qui accuse Horaere de s'etre approprie I'lliadc et 

 rOdyssee, pretend qu'il les avait voices dans la biblioth6que 

 de Memphis. Mais entre toutes les collections de I'anliquite , 

 aucune ne fut plus magniflque que celle d'Alexandrie ; fon- 

 dee par Ptolemee Soter avec I'aide de Demetrius de Phal6re , 

 elle recut un accroissement considerable sous Ptolemee Pbila- 

 delpbe, qui y deposa I'Ecriture sainte, traduite en grcc par les 

 soix ante-do 11 ze iaterpretes quelui avait envoyes le grand-pretre 

 Eleazar. Li vinrent aussi prendre place les tragedies auto- 

 graplies d'Eschyle, de Sopbocle,d'Euripide, que les Alheniens 

 ced6rent dans un temps de disetle, en ecbange des bles qu'ils 

 lirerenl d'Egypte. Tout le nionde sait qu'cn I'an 650 de J.-C, 

 la bibliotbeque d'Alexandrie fut delruile par ordre du calife 

 Omar , que les livres furenl partages par portions egales pour 

 etre envoyes A tons les bains publics de la ville et qu'ils ser- 

 virent k les chauffer pendant six mois; mais ce qu'on sait moins, 

 c'est que long-temps auparavant, Jules-Cesar, qui n'etait point 

 un sarrasin , incendia cetle meme bibliotbeque avec sa flotle , 

 lorsqu'il se trouvait assiege dans un quarlier d'Alexandrie. Pliiic 

 assure qu'a la prise de Pergame , Marc-Antoine fit present a 

 Cleopatre des deux cent niille volumes qui composaient la 

 bibliolheque de celte ville. La collection (pii se trouvait k Suzc 



