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 en Perse, el oii Methoslb^nes puisa des documents pour I'his- 

 toire de cette monarchic , elait-elle une biblioth»ique ou un 

 dep6t d'archives ? C'est ce qu'il n'est pas facile de constater. 



Les Grecs ne durent point manquer de bibliolheques. 

 A un peuple bcl-esprit et chercheur de sagessc , comme 

 les appelle un ancien (1), il fallait des livres. Apr6s la mort 

 de Speusippe , disciple de Plalon, Arislote acheta ses livres, 

 qui etaient en petit nombre, pour le prix de trois talents; 

 ce qui faisait une somrae de seize mille livres. D6s le si^cle 

 precedent , Pisistrate avait forme et livre au public une biblio- 

 theque que plus tard enleva le roi Xerces. Je ne sais sur quel 

 fondement Zuringer pretend qu'Hippocrate fit bnilcr la belle 

 bibliotheque de Cnidos , I'une des Cyclades , sous prctexte que 

 les Cnidiens refusaient de suivre sa doctrine. Tant defiel entre- 

 t-ildans I'ame des medecins ? Barthelemy a donne dans son Ana- 

 charsis un tableau seduisant de la bibliotheque d'un Athenieo. 



A Rome , les plus anciennes bibliotheques furent le fruit 

 des conquetes. Plutarque raconte que Paul-Emilc , apr6s sa 

 victoire de Alacedoine , permit 4 ses enfants , « qui aimoyent 

 » I'estude et les Icttres , de prendre les livres de la librairie du 

 » roy. » Asinius Pollion fit mieux : vainqueur des Dalmates et 

 » d'autres peuples,il forma une bibliotheque publique des livres 

 » enleves aux ennemis et|renrichit h ses propres frais. » Plu- 

 tarque vante Lucullus , qui o faisoit une honneste et louable 

 » despense a recouvrer et faire accoustrcr des livres; car il 

 » en assembla une grande quantite et de fort bieu escritz , des- 

 » quels I'usagc estoit encore plus honorable que la possession, 

 )) pour ce que ses Hbrairies estoient ouverles i tons venanls, et 

 » laissoit-on entrer les Grecs, sans refuser la porte ix pas un 

 » dedans les galeries , portiqnes , qui sont i I'entour , li ou les 



(i) Grceci sapienttam qucerunt. 



