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 ouvragcs , son Cls Charles V parvint A former au Louvre une 

 collection de 910 volumes, premiers elements de la bibliothequc 

 du roi. 



Le quinzifeme si6clc fut marqu^ par deux grands dvenements 

 qui exerctrent une influence incalculable sur la diffusion des 

 connaissances humaines, et, par consequent, accrurent beau- 

 coup le nombre ct Timportance des biblioth^ques en Europe. 

 Le premier , c'est la prise de Constantinople par les Turcs, qui 

 fit refluer dans I'Occident les livres et les savants de la Gr^ce- 

 L'autre evenemenl , bien plus grave dans ses rcsultats , est 

 I'invention de I'impriraerie. Des-lors , les livres ne furent plus 

 des objets de luxe , reserves seulement aux souverains et aux 

 corporations opulentes. L'art de Guttenberg dissemina ses pro- 

 duits en lous lieux ; et il n'y eut bientdt plus de ville un pcu 

 importante qui ne possedSt , soil par elle-meme , soil par les 

 etablissements qui s'y trouvaient, une collection quclconque de 

 livres. A cette epoque et des le siecle precedent , les tresors 

 litteraires de I'antiquite seniblaient sortir de terre. La letlre 

 fameuse adressee par le cardinal Bessarion au senat de Venise 

 en lui leguant sa bibliotheque , est un beau monument de I'en- 

 thousiasrae qu'inspirait alors la bonne litterature. C'est peut- 

 etre le plus magnifiquc eloge des livres qui ait jamais ete ecrit. 

 A cette epoque aussi doit s'arreter notre apercu hislorique de 

 ces etablissements , devenus dts-lors trop nombreux et trop 

 vulgaires pour etre corapris ou seulement indiques dans ce 

 resume rapide. Disons seulement qu'au XVL^ si6cle, les biblio- 

 theques eurent beaucoup a souffrir de la part des sectaires de 

 lareforme. Cesiconoclastes nouveaux s'etaient faits aussi biblio- 

 clastes. I)u resle , ce n'est point ici le lieu d'enumerer les 

 desastres causes par ce vandalisme anti-lilteraire dont les cal- 

 vinistes surtout so montrferent animes. Les documents qu'on a 

 rccueillis a cet egard trouveronl leur place ailleurs. 



Nous en sorames mainlenanl a deplorer la surabondance des 



