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 livres et renconibremenl ties biblioth^ques. 3fiilti libri , multa 

 miseria, disaienl les anciens. Que devons-nous dire aujourd'hui? 

 II en est raaintenant de ces grandes collections comrae de la 

 sociele bumaine, oii les fripons et les sots sont en majorile : aussi 

 le sage veut-il pen de livres, comme il veut peu d'amis ; il est 

 grand nombre de bons esprits qui pretendent que tout a ete 

 6crit avant nous , et que nous sommes a I'epoque des redites 

 inutiles. II serait curieux , si I'espace nous le permetlait , de 

 rappeler I'opinion des bommes les plus cel6bres sur la bonne 

 composition d'une biblioth6que. Theodore Gaza affirmait que 

 que s'il voyait tous les livres dans un biicher enflamme , et 

 qu'il n'eu put sauver qu'un seul , ce serait Plutarque qu'il 

 tirerait de la flamme. — Menage parlait de meme. — « Prenez 

 » tous les livres , disait Bacon : vous n'y trouverez jamais 

 » qu'Aristote , Platon , Euclide et Ptolemee. » — Melanclhon 

 lie voulait composer sa bibliotbeque que de quatre P. : Platon, 

 Pline , Plutarque et Ptolemee. — Leibnitz etait un peu moins 

 severe : il admeltait dans la sienne Platon, Aristote , Plutarque, 

 Sextus Empiricus , Euclide , Arcbimede , Pline , Ciceron et 

 Sen6que. — Huet, le savant eveque d'Avranches, declarait 

 qu'a I'exception des livres historiques , tout ce qui a ele ecrit 

 depuis I'origine du monde tiendrait dans neuf ou dix volumes 

 in-folio , si cbaque chose n'avait ele ditc qu'une fois. — Diderot 

 repetait souvent que s'il etait oblige de vendre sa bibliotbeque, 

 il garderait Moise , Hom^re , Euripide , Sophocle et Richardson. 

 — Enfin Buffon disait : « Les livres capitaux dans chaque genre 

 » sont rares , et au total ils pourraient se reduire h une cin- 

 » quantaine d'ouvrages qu'il sufGrait de bien mediter. » Quoi 

 qu'il en soit , la biblionianie est depuis long-temps une maladie 

 endemique en Europe ; et Ton a vu des gens qui ne savaient 

 pas lire avoir une riche bibliotbeque comme simple objct de 

 luxe. Menage rapporte quelque part que Servien , le surinten- 

 dant des finances , qui de sa vie n'avait ouvert un livre , se 



