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 loules les calliedrales avaienl dcs libraiiies dont il restc aujour- 

 d'hui encore de respectables vestiges. On doit a Cliarlcmagne 

 deux bibliotheques : celle de I'Ue-Bavbe pres Lyon , et celle 

 d'Aix-la-Chapelle. P6piu, son pere, lui avail donne, du reste, 

 un bel exemple , en fondant a Fulde unc librairic long-temps 

 fameuse depuis par les savants qui vinrent y etudier , et sur- 

 tout par Rabaa Maur et Hildebert. Ces tabernacles de la litlc- 

 rature s'enricbissaient loujours ; car la regie de saint Benoit 

 voulait que les raoines qui n'etaient pas assez robustes pour se 

 livrer aux travaux de I'agriculture fussent charges du soiu do 

 Iranscrire les anciens livres et d'en composer de nouveaux. 



Au douzieme et surtout au treizi6me siecle, veritable epoque 

 de renaissance, les livres se mulliplierenl. La langue nationale 

 etait forraee , et de toutes parts en France , comrae en Italie , 

 il apparaissait des cbrouiques , despoemes, dcs trailes de mo- 

 rale. Le genie de saint Bernard et ensuile celui de saint Louis 

 avaient revivifie I'Europe. L'arl du caliigraphe I'ut alors a son 

 apogee. Rien de plus net , de plus pur , de plus beau que les 

 raanuscrits du XIIL^ siecle. On peut les regarder comme le 

 principal ornement des bibliotheques. Des lors furent fondees i 

 Paris les bibliotheques de la Sainle-Chapelle , de la Sorbonne 

 el de Saiut-Martin-des-Champs. Vincent de Beauvais parlc avec 

 admiration de celle qui existait a Sainl-lNIartin de Tournai , et 

 Gautier de Coinsy vante el biau Ubrairie de Saint-Maars a 

 Soissons. A Saint - Victor , on gardait avec respect la bible 

 donnee A cette abbaye par la reinc Blanche de Castille , et les 

 curieuses tablettes des depenses de Philippe-le-Bel. La mati6re 

 subjective des livres etait constamraent alors le velin (peau de 

 veau) ou le parchemin ( peau de mouton). 



Au qualorzi6me siecle, malgre les malheurs du temps , le 

 gout des livres devinl en France de plus en plus vif , el des 

 librairies se forraerenl peu a peu dans les h6tels des grands el 

 dans leurs chateaux. Si le roi Jean ne posseda que huit ou dix 



