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CHAPITRE ill. 



BIBLIOTHEQTJE communale de douai. 



Douai est la ville litteraire de la Flandie francaise;oii I'a meme 

 surnomraee, je crois, I'Alhfeaes du Nord, et ce n'est point son 

 universite qui lui a fait cette belle reputation. La confrerie des 

 Clercs parisiens y fut erigee des I'an 1330, dans I'eglise Notre- 

 Dame,parde jeuues ecoliers qui, revenus de I'universite de 

 Paris, oil les entretenait la munificence de Robert de Douai, 

 voulurent continuer au sein de leur \ille natale les exercices 

 litleraires et poetiques auxquels ils s'elaient livres. Nommes 

 tour-A-tour Clercs et Ecoliers de Paris , Clercs du Grand-Put 

 de Notre-Dame , du Pui de Douai , Clercs parisiens , ils subsis- 

 t^rent jusqu'en 1778 , epoque ou Le Grand de Laleu remporta 

 le prix pour la derni^re fois. Celte institution possedait des biens 

 fonciers que Ton appliqua , en 1779, a la dotation des Soeurs de 

 Charite. Chaque annee, le diraanche apres I'Assoniption , on 

 distribuait des couronnes aux auleurs des meilleures pieces de 

 vers, chants royaux et ballades composes en I'bonneur de la 

 Sainte Vierge. Jusqu'en 1634 les laureats obtenaient une exemp- 

 tion enti^re d'octrois quand ils avaient recu une couronne 

 pendant Irois annees consecutives,comrae i Toulouse on deve- 

 nait maitre 6s jeux floi*aux , apr6s avoir remporte trois fois de 

 suite I'Eglantine , I'Amaranthe ou le Souci. Plus tard , vers la 

 fin du XVI.e si6cle, Antoine de Blondel, seigneur de Cuincy, 

 fonda dans son chateau , a une demi-lieue de Douai , le Banc 

 poetique de Cuinaj. Sanderus , le grave chanoine d'Ypres , ne 



