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les dissensions civites amassaient sur son pays , se rclira ^ Douai 

 vers 1580, pour se consacrer tout entier aus belles-lettres et 

 h la pratique des vertus chreliennes. II y institua dans son hdtel 

 une espece de cercle academique , oii les beaux esprits se reu- 

 nissaient k jour fixe(l). Micbel d'Esne , ordonne pretre en 1589, 

 et elu eveque de Tournai en 1595 , ne cessa de proteger les 

 gens de lettres. Les biblioth^ques des Jesuites de Tournai , de 

 Lille, de Douai et de Coniines , conservaient des marques de sa 

 liberalite. 



L'universite, pendant ses deux siecles d'existence, a joui 

 d'une haute renommee. A I'araour un peu frivole des concours 

 purenient poetiques , elle est venue joindre le gout des etudes 

 fortes et serieusement scientifiques. Elle a, sansnul doute, con- 

 serve 4 la ville de Douai cettc esp6ce de physionomie litteraire 

 qui s'y est entretenue jusqu'A nos jours. 



L'universite de Douai eut de bons et savants professeurs; 

 mais de tr6s-grandes celebrites enseignantes , elle n'eneut gu6re 

 et resta toujours , sous ce rapport , inferieure ci Louvain. 



En 1767 elle demanda et obtint des lettres-patentes pour 

 I'etablissement d'une bibliothSque publique sous sa direction. 

 Ces lettres portent la date du l.*"" niai raerae annee. L'etablis- 

 ment ne s'ouvrit pas aussitdt. Des difficult6s survinrent concer- 

 nant les moyens de pourvoir aux depenses qu'il devait occa- 

 sioner. Le 13 mai 1769, un arret du conseil d'etat inaposa aux 

 ecoliers une leg6re retribution pour I'entretien de la biblio- 

 th6que. Or , k cette epoque , les ecoliers , troupe turbulente et 



(i) Buzelin s'exprirae ainsi :' « Plurimis sane Duacensium insigni ad studium 

 n virlutis et amoreiu litterarum stimulaudis exemplo fuit. Pangendis versibus 

 » galHcis delectabatur veliementer , nullumque nactus est e Fianciae poetis quera 

 fl non diligenlissirae legerit ut proinptlus elegantiusque poemata conscriberet. Ac 

 !■> perjucundum ipsi erat r.ura aliis seu Duacensibus, seu projectis aliunde , poeli- 

 fl cum cerlamen instiluere, Gallo.-Flandr. , 194- 



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