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 ouvrage (1) ? Je m'explique : le dcuxieiiie chapilrc dii l.*"" livrc 

 est intitule : De humili sentirc sui ipsius ; le huilieine du 3.*' 

 livrc a pour litre : Ve vili wslhnalione sui ipsius in oculis Dei. 

 Pourquoi rcvenir sur un sujet deja lrail6 au connnencement 

 de I'ouvrage ? Je lis dans le second livre un chapilre plein 

 d'onclion : De amove Jesu super omnia. Dans le troisi^me , 

 j'en lis un autre non moins beau ayant pour litre : Quod 

 amanti sapit Deus super omnia , et in omnibus. Les deux pre- 

 miers livres ne sont que des exhortations suivies dans les- 

 quelles I'auleur ne place ni dialogue ni enlrelien. Dans le 

 Iroisiemc , autre forme ; c'est un dialogue continue! entre le 

 Sauveur et Tame fidele; c'est, pour ainsi dire , un petit drame 

 dans lequcl Jesus-Christ prend Thomnie par la main et le 

 conduit doucement au ciel avec sa divine parole. Le quatri(ime 

 livre affecle encore uue autre allure. Ici c'esl I'effusion d'uu 

 coeur penetre d'amour qui va s'unir a son Creatcur dans le 

 sacreraent eucharistique. Tons les chapitres, i» I'exception du 

 dernier, sont sous forme de prieres et dinvocalions , ce qui ne 

 se remarque pas dans les autres livres (2). Si, apres ces consi- 

 derations, le lecteur veut bien se rappeler que souvent, dans 

 les plus anciens manuscrits , on trouve les hvres de I'lmitation 



(i) Remarqiiez que le manuscrit de Valenciennes dit explicilcmcnt que les trois 

 premiers livres formeul trois Irailis Jifferents. Ou lit an feuillet 444 verso : 

 « Cy fine le volume conten.int trois traitties, c'esl assavoir les Admonilions 

 « iraians amc ckoses internelles , les Consolations inlerneltes , el la parfaitte 

 n Imitation de Jhesu Crist et du contempt de toutes les fanitez da monde , 

 » Grosse, I'au mil CCCClxij , par !e commandement et orJonnance de tres-haut, 

 » ties-excellent ft tres-puissant prince , Phelippe , par la grace de Dieii, due dc 

 « Bourgognc et de Brabant , etc. » finsuitc on lit la signature de Margarete 

 d'Angleterre ^ troisiOme fcmnic de Cliarlcs-le-Tcmcraire. 



(a) II n'est pas rare de rencontrer dans les collections manuscrites , lantot un 

 livre tantot un autre de I'lmitation; et pour ne parler que de la bibliollieque dc 

 Cauibrai, on y trouve Ic premier livrc sous le N." i39,ct le quatrit-me sous le 

 N.» s5i. 



