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 » cevez sur ces bancs an de vos amis, saluez-le d'lin signc et en 

 » silence. Ici les morts seuls adressenl la parole aiix lionimes 

 » studieux. Asseyez-vous devant un livre et ne le quillcz que 

 » raeillcur ou plus savant. Honneur au savoir! honle A I'igno- 

 » rant qui vient ici pour etre oisif ou casser dtis noix. Ne vous 

 » etonnez pas de voir nos livres attaches avec des chaines, 

 » comme s'ils voulaient s'echapper. Ainsi le veut I'ordre. II faut 

 » bien einpecher qu'un perfide larroa ne les eraporte pour 

 » en tirer proQt : tel souvent parait honnete homrae qui n'est 

 » qu'un fripon. En feuilletant un livre , gardez-vous de le 

 » .souiller d'uue encre profane. Ne deshonorez pas ces docles 

 » pages d'une tache grossiere. Si quelqu'un prend ces paroles 

 » en mauvaise part, ilpeutsortir d'ici. » 



Je voudrais que ces paroles solennelles fussent affichees A 

 I'interieur de toutes les biblioth6ques. Si Paul Courier les 

 avait lues sur un panneau de la salle Laurentienne a Florence , 

 peut-etre n'aurait-on pas i deplorer aujourd'hui le famcux pate 

 qui macule le raanuscrit de Longus ; mais aussi nous aurions un 

 beau pamphlet de moins. 



Doit-on permettre la delivrance des livres au dehors ? En 

 thfese generale, non. Une bibliolheque publique est un lieu oii 

 Ton va lire , et non ou Ton emprunte des livres. Mais que cette 

 regie ne doive jamais soulfrir d'exception, voilA qui parait bieii 

 rigoureux, bien exclusif. J'ai traite la question fort bri^veraent 

 ci-dessus, p. 30, Je n'y reviendrai pas. 



Les manuscrils d'une bibliolheque publique sonl-ils eux- 

 memes du domaine public ; et le premier venu peut-il , sans 

 I'agrement de personne, les copier et les publier k son comple ? 

 La negative ne semble pas douteuse. Un manuscrit est une pro- 

 priete privee dont le possesseur a droit de se reserver I'usage 

 exclusif; il lui est loisible de le publier ou de le laisser inedit; 

 d'en donner des extraits, ou d'en confier la publication a qui 

 bon lui semble. Ce principe, que nous avons vu ronteslor na- 



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