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indiscretion , en faveur du motif qui nous la fait commettre : 



« Si je vous racontais, mon ami , quel puissant 



» attrait de cuiiosite m'a fait rechercher , apres bientdt qua- 

 » rante ans, un des articles cotes au catalogue de M.***, vous 

 » donneriez , je pense , un sourire 4 cet enfanlillage de I'Age 

 » miir. II s'agit d'un ouvrage intitule : les Vies des Saints Peres 

 » des deserts d'Orient, etc., par Villefore, 1722 [1), livre rempli 

 » de belles images qui , dans mon enfance , me semblaient , pour 

 » I'art, avoir atteint le nee /j/ms M^frd , lorsqu'il m'etait permis 

 » de les feuilleter le dimauche et de lire ces touchantes his- 

 » toires de solitaires qui marcbaient sans crainte au desert 

 » parmi les lions et les betes fauves. Et I'eau du torrent qui 

 » les desalterait k I'entree de leur grotte , et le pain quotidien 

 » que leur apportait un corbeau ou quelque messager divin, et 

 » leurs vetements tissus de feuilles de palmier , et les miracles 

 » qu'ils operaient tous les jours , combien ces details plaisaient 

 » a ma jeune imagination! Un seul volume de I'ouvrage m'6tait 

 » connu, et encore les souris I'avaient-elles fort endoramage, de 

 » sorle qu'il manquait h saint Pac6rae une partie de son capu- 

 » chon , une jambe A saint Paul , premier ermite ; que saint 

 » Jean d'Egyp(e, du baut de son belvedere, parlait 4 des dis- 

 » ciples qu'il voyait vraisemblablement, mais que raoi , enfant, 

 » je ne voyais point. Eh bien ! je ne m'etais point Irompe : c'est 

 » le meme ouvrage que j'ai revu et queje poss6de auj ourd'hui, 

 » c'est cc bienheurcux tome , et cette fois au complet , et meme 

 » accompagne de quatre tomes k la suite , oil sont consi- 

 » gnees les histoires des autres solitaires d'Orient et d'Occi- 



(i) Les cies des Saints Phres , par J.-V. Bourgoing de Villefore, sont un 

 ouvrage eslim6 et quija en au nioiiis cinq cdilions. On reciiercte surtout celic 

 (I'Amsterdam, quatre vol. petit iii-S.", 17 14; luais dans le cas present, ce n'etait 

 pas la meilletiie edition qu'on voulait ; c'etait celle du souvenir , diit-elle 6tre la 

 maavaise. L. G. 



