( 4.18 ) 

 presque partoul. Si ma position un pen anibulaloire nc m'avail 

 fait comprendrc depuis longlemps la ncicessite dc rcslreindre 

 raes acquisitions aux livres essentiels, il est probable que je 

 me serais laisse aller , comma tant dautres, i garnir mes rayons 

 de ces drdleries , de ces ouvrages anonymes qui ont exerce la 

 science des Barbier , en un mot de toutes ces raretes auxquelles 

 la passion des amateurs a attribu6 une valeur pecuniaire que nc 

 justiGe guere, la plupart du temps, leur valeur intrins6que. 

 J'ai su resister ^ cet entrainement. 



II y a vingt aus seulement que les collections de lettres et de 

 documents autographes ne se renconlraient encore que de loin 

 en loin , entre les mains de personnes sludieuses qui les avaient 

 form6es autant dans I'interet de Thistoirc que par un sentiment 

 de curiosity. II n'en est pas de m6me maintenant; le goiit des 

 vieux et precieux griffonnages s'est tellement repandu, qu'il 

 n'existe peut-etre pas en France une petite ville qui n'ait son 

 amateur. AParis,ils sontinnombrables;les femmeselles-memes 

 recherchent les lettres autographes avec cetle ardeur qu'elles 

 meltaient naguere i obtenir , pour leurs albums , une charge de 

 Charlet , des vers de M.™^ Amable Taslu , ou une romance de 

 M.eiic Loisa Puget. Mais les rechcrchcs sont devenues moins 

 exclusives; on ne se borne plus ix recueillir ces lettres aussi 

 curieuses par I'illustration de leurs auteurs que par I'interet 

 qu'elles presentent comme document historique : on accordc 

 aujourd'hui les honneurs de la collection h des chiffons de papier 

 par lesquels M. de Balzac et taut d'autres demandent un cou- 

 pon de loge a M. Leon Fillet , ou proposent un dejeuner a 

 Georges Sand. N'avous-nous pas vu des pairs de France, lors 

 du proc6s Fieschi , faire passer de pelits billets au regicide , dans 

 le seul but d'obtenir une reponse fort ridicule qui allait bient6t 

 figurer dans la collection d'une jolie femme ? 



II faut le dire cependant , Monsieur ; les collections, comprises 

 nieme de cette maniere , ont rendu deji de grands services. En 



