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 se propagcant, le gout des ecritures aulographes a arrach6 A une 

 destruction certaine beaucoup de pieces interessantes dont la 

 science fera plus lard sonproGt. Combiende documents precieux 

 et h jamais perdus pour elle existeraient aujourd'hui dans les 

 dep6ts publics et particuliers , si la France avail eu , il y a cin- 

 quante ans , la moitie seulement des amateurs qu'elle compte 

 en 1841 1 



Ma collection , form6e d'abord d'un petit nombre de lettres 

 el de pieces historiques , a bientdl ouvert ses cartons aux cel6- 

 brit^s modernes. D'ailleurs , celles-ci vieilliront ; et il est telle 

 iettre, tel document contemporain qui appartient deji & I'his- 

 toire et qui comporte un int^rfit plus puissant que certains 6crits 

 d'une date beaucoup plus ancienne. Je dois dire aussi , pour me 

 justifier d'avoir donn6 place 4 des autographes qui n'auront 

 jamais la valeur dont je viens de parler, que ces lettres dans 

 lesquelles on relrouve toujours quelques trails des qualiles ou 

 des defauts dominants de I'auteur (car, ainsi que I'a dit Buffon : 

 le style c'est Vhomme meme) , sont , apr6s tout , les meilleures 

 reliques que Ton puisse conserver d'un personnage illustre. 



En indiquanl le mode de classification quej'ai adopts ,je vous 

 ferai mieux connaitre ma collection. 



1."'^ DIVISION. — Tetes couronnees , Princes frangais et etrangers. 



Cetle division comprend48 lettres de souverains, de reines, 

 de princes et princesses , francais pour la plupart. 



2.« DIVISION. — Ministres , diplomates , hommes politiques. 



J'ai reuni , sous ce litre , une collection dej4 Fort nombreuse 

 de lettres emanees de personnages politiques, depuis le r6gne 

 de Louis XIII inclusivement , jusques et y compris les derniers 

 eveneraents de notre epoque. Cette collection est fort interes- 

 sante. 



