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Toul-ft-coup uue pensee gen^reuse vint eclairer son esprit. Ce 

 n'etait cependant que le resultat d'une simple coraparaison qu'i! 

 faisail enlre la facilite donnec aux peinlres ilaliens d'^tudier les 

 antiques, el I'isolement de nos peinlres francais, qui, i celle epoque 

 n'en voyaient A Paris que fort pen , non plus que des tableaux de 

 grands maitres. II se demanda si ce ne serait pas rendre un impor- 

 tant service 4 son pays que de reproduire, par un dessin pur et 

 fiddle, les nombreux sujets de ces tableaux , de ces bas-reliefs, de 

 ces camees et de tons ces objets d'art qui font I'orgueil de la cite 

 florentine. II ne se dissiraula point les difficultes, les fatigues de 

 cette entreprise ; mais un courage de 23 ans ne faillit point devant 

 les obstacles, 11 ne sail pas calculer avec ie temps! Ce projet etait 

 a peine muri que son auteur etait A I'ouvragc , cherchant et copiant 

 les principaux chefs-d'oeuvre de la galerie. Son ardeur au travail 

 fut telle , qu'en moins d'une annee il rapportait 4 Rome environ 

 400 dessins d'apres les tableaux des diverses ecoles, les copies 

 de 300 camees, de 90 busies et 50 portraits, dessines d'apres nature. 



Cette facilite d'execulion de noire artiste 6lail prodigieuse; elle 

 pourrail parailre incroyable si le fait n'etait attesle par des leraoins 

 et par Wicar lui-meme , dans une note ecrile de sa main ; ce qui 

 faisail dire A M. Ingres, lorsqu'il etait direcleur de I'acaderaie 

 francaise a Rome : « qu'il ne concevait pas comment les dessina- 



Come !.«', due de Florence, fit coiislruire, sur les dessins de Vasari, la plus grande 

 partie des batimenls qui forment aujourd'hui la galerie. lis servirent, dans le principe, 

 dc temple a la justice. Plus tard, Francois I.", aussi due de Florence, le voua au culte 

 des bcaux-atts. Come 111 y fit transporter les objets pricieux du palais Pilti. Enfin , 

 lorsijue les princes de la maison de Lorraine succederent aux Medicis, ils montrerent 

 le raemc zele, le meme enipressement a enrichir ce monument. Francois, I'un d'eux, en 

 assura la propriile pour toujours a la ville dc Florence, et Pierre-Leopold, qui monta 

 sur le trone de Toscane en lySS, cut le mferite d'y faire regner I'ordre et la symetrie.ll 

 ajoutaa cette collection, deja si nombreuse el si variee, les belles antiques dcsa villa de 

 Mddicis, pres de Rome. Cette galerie se composait deja, du temps de Wicar, de vingt 

 cabinets richement decores qui avaient chacun une affectation particulierc et un nom 

 special, tel que le cabinet des meJaillcs , cclui des Etrusques , cclui des peintures par 

 ecole , etc., etc. 



