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reste en France un dixi^meseulement; paitout, rhoninieobeit 

 h la m6me loi de destruction , conime s'il ignorait combien il 

 faut d'annees pour le complet developpement des arbres. 



Si quelque chose en France avail le droit de surprendre , 

 c'etait son imprevoyance : sa sollicitude pour la conservation 

 des bois allait en diminuant, ^ mesure qu'elle devcnaitplus 

 n^cessaire ; chaque jour de nouveaux defrichemens etaient 

 auiorises, et des entraves apportees k la creation de planta- 

 tions nouvelles ; de telle sorte que nous aurions pu craindre 

 de voir arriver prochainement le jour fatal predit par les 

 anciens et profonds observateurs que nous avons cites , sans 

 la decouverte que Ton a faite d'une autre esp^ce de combus- 

 tible, debris des forests antediluviennes. De 40 millions d'liec- 

 tares de bois qui existaient sous Louis XIII, il n'en reste plus 

 aujourd'hui que 6^7 millions , mieux administres il est vrai , 

 mais depouilles de leurs reserves seculaires. 



Vers le milieu du siecle dernier , le marquis de Mirabeau , 

 danssa theorie de rimp6t, estimait la superficie des for^tsen 

 France , h 50 millions d'arpens ou 17 millions d'hectares ; en 

 1815, Chaptal portait I'etendue forestiere de la France k 

 7,072,000 hectares seulement, et M. Hurbin-Dehalle , redac- 

 teur du Memorial slatislique et adminislratif des Forcts, ne 

 donneplus en 1834, au sol forestier, que 6,770,000 hectares; 

 c'est un grand mal que beaucoup d'annees d'efforis et de 

 sacrifices pourront seules reparer. 



Ce n'est pas d'aujourd'hui que les funestes progres du deboi- 

 sement et la n6cessite de les arrdter preoccupent les hommes 

 d'etat, les economistes, les agronomes, les naturalisteset les 

 physiciens. 



Notre ancienne legislation conticnt , sur cot importantobjct, 

 plusieurs ordonnances parmi lesquelles on rcmarque les 6dits 

 de 1319,1515, 1527, 1538 et 1669. 



Le mal etait d^']k si grand avant la revolution, que nos 

 grands naturalistes Ttuffon, lUaumur , etc. , crurent devoir 



