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trouve dans la grande jeunesse du prince an moment ou,selon I'E- 

 criture sainle, il donna I'exemple d'un si haul degre de sagesse dans 

 ce jugement memorable. « Parmi lous les grands peinlres qui ont 

 » traite ce beau sujet , dit Wicar dans sa leltre precilee du 3 

 » octobre 1786, les chefs-d'oeuvre qu'ils en ont laisses elaient sans 

 » doute fails pour me decourager; raais je considere que jamais 

 » sujet ne fut plus convenable que celui-ci pour sa destination, 

 » c'esl-i-dire plus propre a se modifier suivant le goiit et le carac- 

 » tere de chaque artiste (1). » 



Mais veul-on acquerir une plus grande prcuve de la modestie 

 du jeune peintre? citons les passages suivans d'une autre letlre 

 qu'il adressait <i M. Lenglart , commissaire-general de I'academie de 

 dessin de Lille (2). 



« Je prends la liberte de vous ccrire ces lignes pour vous prier 

 » d'agreer raes excuses et pour vous rendre comple des motifs qui 

 » m'ontempeched'envoyer montableau de Salomon i votre salon, 

 » oil j'aurais desire qu'il fut. (3) Par les conseils de M. Pierre , pre- 

 » mier peintre du roi, et de M. Sauvage, qui avaient ele fort 

 » contents du tableau, j'en avals commenc6 un dessin dans un 

 » endroit fort obscur, et sept ou huit jours avant le salon, je le 

 » sortis de cet endroit le croyant fini, pour le mettre k I'effel , 

 » lorsque je m'apergus qu'il etail tout gris et ne rendait en riea 

 » le peu de saillant qu'il y avait dans le tableau, j'ai cru done 

 » qu'il m'^tait indispensable de le retoucher entierement, el cette 

 » retouche m'a encore tenu quinze jours. Le tableau doit etre 

 » arrive ou peu s'en faut. Je vous prie , monsieur , de vouloir bien 

 » consacrer un de vos moments A I'examiner, lorsqu'il sera aux 



(i) Ce tableau est (lepos6 au musee de la ville de Lille. 



(2)L'autographe est entreles mains de M.Louis Leaglart, amateur distingue de Lille. 

 Lalettre n'est point datie ; elle doit etre de la fin du raois de septembre 1786. Le timbre 

 de la poste porte Boissy-Saint-Leger, pres Paris. 



(3) II s'agit ici Je I'exposilion aiinuelle pendant la foire de Lille, qui avait lieu du 

 3o aout au 6 septembre. 



