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 Et sous le rappoii arlislique , quels immense^ bienfails la Frauce 

 ne retira-t-elle pas de ccs conquetes ? Nous n'avons point 4 nous 

 pr6occuper de la legality de la mesure qui rappelle les moyens 

 jadis usit6s par les legions romaines pour enrichir leur capitale , le 

 droit de la guerre explique bien des crimes et des abus sans les jus- 

 tiCer. Le Museum de Paris devint en peu de temps une si pre- 

 cieuse collection d'objels dart , qu'aucune autre dans I'univers 

 ne put lui elre comparee. 



Comment pouvait-il en 6lre autrement ? Le general Bonaparte 

 n'avait-il pas refuse le don personnel de deux millions que lui 

 offrait le due de Parrae pour restituer le cel^bre tableau de la 

 Communion de saint Jerome ? 



« Honor6 de la conGance de la republique, disait-il, je n'ai pas 

 » besoin de millions ; tous les Iresors des deux duches de Parme et 

 » de Plaisance ne sauraient valoir h mes yeux la gloire d'offrir 4 ma 

 » patrie ua cbef-d'oeuvre du Dominiquin. » 



Avec un tel chefetde tels exemples, il devenait impossible aux 

 membres de la commission des arts de faire grace aux peintures 

 des maitres del'Italie, ni aux curiosiles en tous genres accumul6es 

 dans ces contrees ; encore plus de se laisser corrompre. 



Wicar fut specialement charge par Bonaparte de choisir les 

 tableaux i exlraire du musee de Florence pour 6tre envoy6s i 

 Paris. Soixante chefs-d'oeuvre , inventories avec le concours des 

 peintres ilaliens Bevenuto et Fedi, recurent cette destination. On 

 sait qu'en 1815 toutes ces richesses artistiques furent reprises ^ la 

 France et retablies dans leur premiere demeure. 



Le traite de Tolentino termina la memorable carapagne d'llalie 

 de 1796. II fut conclu entre la republique francaise et le pape 

 Pie VI, le 19 fevrier 1797 ; il y fut stipule que I'ecole francaise 4 

 Rome, ferm6e depuis qualre ans, serait rouverte. Les jeunes 

 artistes y re\inrent bientot plus nombreux que jamais, et Wicar eut 

 le bonheur de se rendre utile ii plus d'un compatriole par la con- 

 naissance de la langue italienne quil possedait fort bien, et par ses 

 nombrcuses relations avec les notabilites du pays. 



