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ne [X)uvait <5ire confine en de meilteures mains qu'on celles 

 des cultivateurs. 



Xenophon , dont pouriant ils ne font pas prendre I'opinion 

 trop k la lellre , disait , dans ses Economiques : 



« L' Agriculture est I'art le plus utile et le plus honorable , 

 » le plus propre ;\ fournir des hommes robustes, ^galement 

 » sains d'esprit et de corps. 



» Dans le cas d'une invasion , meltez les agriculteurs d'un 

 » c6teet les industriels etles commergans de I'autre, et consul- 

 » tez-les sur le parti qu'il s'agit de prendre; ces derniers 

 » scront d'avis qu'il faut se tenir tranquilles el laisser faire. » 



J'ai dit qu'on ne devait pas prendre a la lettre I'opinion de 



I'ilhistre historien Us n'etaient pas d'avis qu'il fallait se 



tenir tranquilles el laisser faire , ces artisans et commerganis 

 de Lille qui presentaient si vaillamment leur poitrine aux 

 boulets autrichiensi 



Home qui prenait ses g^n^raux h la charrue dans les pre- 

 miers temps de sa puissance , qui , plus tard , lors du sac de 

 Cartilage, ne conserva de la riche bibliotheque de la ville 

 vaincue que les vingt-deux chapitres de Magion sur I'agricul- 

 ture , Rome avail, au declin de sagloire, abandonne aux 

 esclaves la culture des terres. 



Et les r6cits des missionnaires ont rendu classique parmi 

 nous cette touchante cer6monie du labourage solennei en 

 Chine, ou i'on voit le puissant empereur, entoure de tout 

 Teclat de sa cour , conduire de ses mains augustes la rusii(|ue 

 charrue et tracer les premiers sillons. Pui;.sc le celeste em- 

 pire , dans la nouvelle ere qui vient de s'ouvrir pour lui , con- 

 server intacte cette pieuse et antique coutume. 



La Convention nationale clle-m^me , dans les circonstances 

 critiques ou se trouvait la France, scntit le besoin de faire 

 un appel a ces hommes primitifs dont parle Xenophon. 



Elle institua en leur honneur des fetes eclaiantes ; 



Et quand elle ordonnait, par un decrel, que la plus modesle 



