Lesautres, moins serieuses, mais aussi moins discretes, 

 sacrifiaient aux muses legeres, et croyaient avoir suffisamnient 

 rempli leur mission , quand elles avaient livre a la curiosity 

 d'un public impatient des Idylles , des Madrigaux ou des 

 bouquets k Chloris. 



C'est des premieres que Ton disait malicieusement, qu'elles 

 etaieni d'honn^tes filles, qui n'avaient jamais fait parler d'elles. 



II serait trop cruel de rappeler ici les epigrammes dont les 

 secondes ont etc de tout temps flagellees. 



Pent-etre , faudrait-il ajouter, pour etre juste, qu'il n'etait 

 pas donne a ces compagnies d'agir autrement. 



Elles suivaient la loi de leur temps. 



La science n'avait point alors trouve dans les developpe- 

 mens merveilleux de Industrie cette vaste carriere d'applica- 

 tion qui lui est ouverte aujourd'hui , et qui la rend si popu- 

 laire; et la republique des lettres elle-m^me n'a pas toujours 

 vu ses innocentes franchises respectees par les gouvernemens 

 trop ombrageux. 



En depit de ces entraves , en depit des epigrammes dont un 

 peuple leger est toujours si prodigue , m^me a regard des 

 institutions les plus respectables , les compagnies savantes 

 prosperaient et se niultipliaient, tantil y avait en elles d'ele- 

 ments de force et de succes. 



Ala fin du 18/siecle, elles avaient trouv^ grftce devant 

 les philosophes etles journalistes, ces hardis demolisseurs. 



« Les Academies dans les provinces, disait Voltaire, ont 

 » produit des avantages signales; elles ont fait naitrel'emu- 

 » lation , force au travail , accoutume les jeunes gens a de 

 » bonnes lectures , dissipe I'ignorance , les prejuges de quel- 

 » ques villes , inspire la politesse et chass6 autant que possible 

 » le pedantisme. 



» II n'y a personne , disait a son tour Freron , qui ne 

 » convienne de I'utilite des Academies etablies en plusieurs 

 » villes de province et des prix qui y sont distribuos. 



