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vent visiter I'alelier de David ; il y avail reraarqu6 Wicar ; c'esl sans 

 doule ii celte circonslance que fut due sa proraple nomination par le 

 directeur Barras, qui n'avait rien i refuser au general republicain. 



Le nombre des artistes choisis parle gouvernement pour accQm- 

 plir celle mission etait fort restreint. Le ndlre I'emporta sur beau- 

 coup de rivaux ct s'empressa d'obeir. II parlit done , non sans 

 avoir 6cril une derni6re fois h sa soeur. II avail aussi dislribue ses 

 dessins et ses etudes d'apr6s nature, enlre ses amis de Paris (1). 

 Wicar gagna la frontiere du Piemonl dans le temps m6me que le 

 general de division Bonaparte, appele au commanderaent en chef, 

 de I'arm^e d'llalie, se reodail i son quartier-gen^ral de Nice, le20 

 mars 1796. Apres une sdrie de victoires qui comraenc^renl a Mon- 

 tenolle et amen6renl I'occupalion de Milan, c'esl-a-dire dans un 

 espace de lemps de deux mois seulement, le vainqueur, i peine 

 ag6 de 27 ans, enlrait le 14 mai danscetle capitale et recevait une 

 partie des raembres de la commission des arts envoyes de Paris. 



Wicar ne se Irouvail pas parmi ceux-ci ; il avail traverse la 

 Lombardie, peignanl ci et 1^, faisanl des portraits, de jolis des- 

 sins sous I'inspiration du ciel de celte premiere region de I'ltalie 

 qu'on a surnommee avec raison le jardin de I'Europe. II avail r6uni 

 quelques esquisses qu'il deslinail au jeune general en chef de I'ar- 

 mee d'llalie, lorsqu'a peine arrive ^ Florence, il y recul la reponse 

 de ce general , donl le style simple el concis ne laisse aucun doule 

 sur les relations d'arailie donl il honorail I'arlisle. 



Au quartier-general. — Milan, le 22 prairial an IV 

 de la republique. 



Buonaparte, general en chef de I'armee d'ltalie, au sicur Wicar, 



peintre, a Florence. 



« J'ai recu voire lellre du 9 prairial. Je n'y ai point regu les 

 » esquisses que vous m'y annonciez. Je vous engage ii conlinuer 



(i) II exisle entre les mains de M. Alfred Lecrcux, rue des Fleurs, a Lille, un inte- 

 ressant album presf[iic totaleinent compose d'eUules, d'aprt's nature, faites au crayon 



