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Aussi , voire Commission, en ne trouvanl au jour fatal qu un seiil 

 meraoire a examiner, ne sc crut-ellc pas obligee de proroger son jugement 

 a une autre annee; pour elle, la slcrilite d'un concours consistaitmoins 

 dans le petit nombre des ouvrages produifs que dans leur peu de mcrite... 

 ct elle ne tarda pas a sc convaincre que si lunique memoire , portant 

 pour epigraphe des vers extraits de I'e'pitre a Vien par Ducis , n'etait 

 pas tout-a-fait irreprochablc sous le rapport littcraire, il contenait sur 

 Wicar des fails Ires-nombreux, tres-precis, trcs-bien justifies par des 

 documents irrefutables ; il remplissait en un mot assez complctement les 

 principales conditions du programme pour obtenir Ic prix. 



Vous jugerez par une courle analyse de linter^t que presente le me- 

 moire donl nous nous occupons. 



Wicar, Jean-Baplislc-Joseph, peintre d'hisloire, chevalier de I'ordre 

 des Beux-Siciles, conseiller el censeur de I'Academie romaine de St.-Luc, 

 ex-directeur de I'Academie royale de Naples , membre des principales 

 Academies do Tltalie et de celle des Arcades de Rome , membre corres- 

 pondanl de la Societe royale des Sciences, de 1' Agriculture et des Arts, 

 de Lille , est un enfant du peuple. U naquit a Lille , en la paroisse Sainte- 

 Callierine , le 22 Janvier 1762. 



Son pere etait un pauvre artisan qu'il aida jusqu'a I'age de 10 ans, 

 comme apprenli menuisier. 



Ce fut par un beau jour de Tete de 1772 que sa vocation artistique 

 se revcla loul-a-coup .... II avail accompagne son pere que M. D'Hespel 

 d'Haubourdin avail fiiil venir dans son chateau pour quelques Iravaux 

 de son ctal. Frappe dadmiralion a la vue des tableaux qui ornaienlleriche 

 salon du proprietaire , Wicar prit dans sa poche le morceau de craie qui 

 j usque la n'avait etc que le grossier instrument de ses ebauches de me- 

 nuiserie, et, accronpi sur le parquet, il se mil a copier les personnages 

 qui animaient les tableaux... Lui aussi il etait peintre! Un liasard heureux 

 venait de faire jail! ir une etincclledu feu sacre qui couvait dans son .ime. . . 



Surpris parson pere, il allail payer cher son imprudent essai. . . 

 Mais M. D'Hespel, qui avail devine les dispositions del'enfant, interceda 

 pour lui cl obtint son pardon. Il fit plus ; il ddcida le pere de Wicar a 



