FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 203 



salir en forma de erupciones volcánicas. Sir W. Dawson es de opinión 

 que esto prueba una permanente continuación de las cuencas oceáni- 

 cas, burlándose de los geólogos, que de conformidad con las tradicio- 

 nes y el aspecto físico de los lugares, suponen continentes hundidos en 

 los centros de los océanos actuales. Pero basta reflexionar un poco 

 para comprender que esa permanencia es imposible, y las capas 

 geológicas están ahí para probar que lo que ha sido antes fondos de 

 mar, son hoy continentes elevados, ó cumbres de altísimas montañas; 

 y vice-versa, vemos por todo cumbres de porfirídicas montañas, hun- 

 didas junto con las cadenas de que formaban parte en los fondos mas 

 profundos del océano, haciendo visibles solo sus picos mas culminan- 

 tes sobre las olas que ocultan todo el sistema de montañas de que 

 forman parte ; alzándose en medio mismo del Pacífico y del Atlántico 

 grandes islas, como Nueva Zelanda y Cabo Verde, dé origen volcá- 

 nico. 



No es admisible tampoco que las erupciones y solevantamientos en 

 las costas sean indefinidos. Esas erupciones y solevantamientos solo 

 pueden tener lugar hasta cierto punto, consentidos por el equilibrio es- 

 tático de las capas terrestres. Cuando esas montañas solevantadas, au- 

 mentadas en su peso y volumen con las incesantes erupciones, llegan 

 á adquirir mas gravedad que el fondo marítimo inmediato, ese conti- 

 nente, esas montañas, poruña ley ineludible de gravedad, tienen qué 

 hundirse en los'abismos inferiores, alzándose por el contrario el fondo 

 menos pesado délos mares inmediatos. Esto es como un juego de bás- 

 cula ó de balanza, y todo en las capas terrestres^ nos dá pruebas evi- 

 dentes de la realidad de este juego de báscula. Kecientementc en Ja- 

 va y en Nueva Zelanda, hemos visto vastas y elevadas regiones y mon- 

 tañas hundirse bajo las olas, ó en abismos de lodo hirvienté, surjiendo 

 y apareciendo ouevas islas y nuevas montañas en sus inmediaciones. 

 Así pues, hoy mismo las fuerzas volcánicas de nuestro globo se hallan 

 en aptitud de realizar lo que en los períodos geológicos han realizado 

 repetidas veces, á saber, hundir continentes viejos insostenibles por 

 su excesiva gravedad ; y solevantarse de las olas, islas ó continentes 

 nuevos_, destinados á ocupar el lugar de los abismados. 



No carecen pues de fundamento los sabios que suponen en ciertas 

 regiones del Atlántico, un continente hundido, la Atlántida de las tra- 

 diciones, cuya existencia solo, á mas dé la leyenda, podría esplicar la 

 presencia deesas densas mazas de detritus (como el Wealdeno)"que se 

 encuentran en las viejas formaciones tanto de la América Oriental, 

 como de la Europa Occidental, y las cuales se adelgazan al penetrar en 



