272 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



contradictorias. Sin duda la rijidez de la corteza terrestre nos sor- 

 prende cuando recortamos algunos metros cúbicos en una capa de 

 calcárea compacta ó de granito. Pero esta rigidez no existe en el con- 

 junto. El peso de esta capa debe producir en ella fácilmente, en todo 

 momento y en cada una de sus partes, la compresión y aún el aplas- 

 tamiento infinitesimal necesario para mantenerla aplicada sobre el 

 núcleo interno. 



Para mejor esplicar nuestro pensamiento, consideremos en la cor- 

 teza una zona esférica de 1 metro de ancho sobre 40 millones de me- 

 tros de circunferencia y 40,000 metros de profundidad ; y suponga- 

 mos que esta zona se encuentre tener una legua de mas en estension 

 por efecto de la retirada susodicha. Para hacer desaparecer esta am- 

 plitud incómoda que gravita sobre el vacío, bastaría que cada prisma 

 vertical de un metro cuadrado de base, sufriese poco á poco, por el 

 efecto de su propio peso (120 millones de kilogramos), una compresión 

 lateral de Viu de milímetro, mientras que en la hipótesis de M. Elias 

 de Beaumont, se necesitarla que todos estos esfuerzos viniesen á reu- 

 nirse y sumarse en el mismo lugar, para producir allí él aplastamien- 

 to de un punto único, como entre las dos jigantescas mandíbulas de 

 una vigornia, formando un relleno equivalente á la expulsión de un 

 prisma de una legua de espesor, sobre diez leguas de profundidad. 



Si Elias de Beaumont, ha pasado por encima de estas dificultades, 

 es que el estudio profundo de los sistemas de montañas le habia 

 hecho entrever en sus direcciones, una disposición casi geométrica, re- 

 cortando la superficie del globo terrestre en figuras regulares. Consi- 

 derando que una capa horizontal de basalto que se enfria, se divide es- 

 pontáneamente en prismas hexagonales, ha pensado que un fenómeno 

 análogo debia producirse sobre una esfera, salvo la sostitucion de di- 

 visiones pentagonales á las divisiones de 6 faces de una figura plana, 

 y la de un aplastamiento, á una grieta por retirada lineal. En todo 

 caso estas concepciones son un error manifiesto, pues el núcleo terres- 

 tre sino se halla en el estado de producir y emitir gases inflamados, 

 lo que es dudoso, rio se halla ciertamente en estado de enfriarse, ha- 

 llándose imposibilitado de toda radiación y de todo contacto con el 

 espacio frió, absorbente de calórico. La que ciertamente se enfria in- 

 cesantemente y se estrecha por consiguiente es la superficie terrestre, 

 la cual se contrae incesantemente, y con mas razón en las edades an- 

 teriores; y al encontrarse necesariamente estrecha, comprime su núcleo 

 incandescente dotado de la tendencia opuesta, la espansion. De esa 

 lucha entre el elemento ígneo expansivo interno, y el elemento corti- 



