FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 259 



Felizmente para la ciencia Francesa, la cuestión ha cambidaJo de 

 faz pocos años después de la aparición de estas vivas críticas. Las 

 medidas geodésicas discutidas por Laplace y por los otros geómetras, 

 no eran suficientes para resolver una cuestión práctica semejante. 

 Era preciso practicar nuevas y mejor hechas medidas. Los grandes 

 Estados habiendo comprendido la necesidad de construir, al instar de 

 la Francia, cartas exactísimas de sus territorios, sea para los servicios 

 militares, sea para el estudio de los grandes trabajos públicos ; aco- 

 metieron inmensas operaciones geodésicas de que se puede formar una 

 idea gráfica. Estas se estendieron progresivamente sobre todo el globo, 

 y permitieron estudiar con mayores y mejores datos, mas por completo, 

 la figura de la tierra. Hacia 4840, Saugey en Francia, Airy en Ingla- 

 terra, Bessel en Alemania, utilizando nuevas medidas de grado en 

 Rusia, enLaponia, en Inglaterra, en Dinamarca, en Prusia, en Hano- 

 ver, en la India, en América, etc. ya llegaron á la conclusión formal de 

 que era preciso tornar á la primer idea, como la mejor y mas exacta, 

 á saber, al elisoipde de revolución. Hoy en que operaciones mas 

 jigantescas aún, han sido realizadas en la India, en Rusia, en el Cabo, 

 en América, esta idea ha triunfado definitivamente entre los geodis- 

 tas. Cosa notable, una gran parte de estas operaciones se estiende 

 sobre las regiones continentales mas accidentadas. 



Henos aquí pues, enfrentre de una contradicción científica. Por 

 una parte los geómetras no andan descaminados al sostener que las 

 irregularidades visibles de la corteza terrestre han debido alterar 

 la figura primitiva del globo. Por otra parte los geodistas tienen razón 

 al afirmar que esta figura es la de un elipsoide de revolución, puesto 

 que todos los trabajos geodésicos ejecutados en la escala mas colosal, 

 con una precisión siempre creciente, conducen cada vez más á esta 

 conclusión, que se resume actualmente en las dos líneas siguientes : 



Radio ecuatorial del elipsoide terrestre... =6,378,390 m ±80 m 

 Aplanamiento = ^jgj ± 1 



Toda vez que se presenta en la ciencia una contradicción bien 

 neta, estad seguro que hay en ello, en el fondo, algún problema capi- 

 tal, cuya solución procurará un progreso marcado. Es así como 

 Kepler ha sido conducido á revolucionar toda la astronomía, porque 

 habia tomado la antigua teoría en flagrante delito de contradicción 

 con las observaciones mas seguras de su tiempo. Y entre tanto, el 

 desacuerdo no pasaba de 8'; mas en lugar de tratar de atenuarlo por 



