FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 205 



han sido solevantadas en una inmensa zona, inclusas las cordilleras, 

 en cuyas cumbres se ven hasta hoy las conchas que han pertenecido á 

 ese mar en las edades geológicas precedentes. La esterilidad de toda 

 la región que se estiende al Oeste, entré el Alto Pencoso y los Andes; 

 la tierra sembrada de sal, tanto como las margas, cretas y otros pro- 

 ductos marinos que son los mismos que se observan en las costas de 

 Valparaiso, lo evidencian. 



Esos cambios son importantísimos y grandes, y sin embargo seria 

 impropio decir que el Pacífico ha cambiado de cuenca. Esa vasta zona 

 de territorio es sin duda considerable, es inmensa, sobre todo en lar- 

 go; pero comparada aún con la cuenca hoy ocupada por el Pacífico, es 

 insignificante. Eespecto al Atlántico, sucede lo mismo. El, indudable- 

 mente en nuestro pais, ha bañado las faldas délas Sierras de Córdoba 

 y San Luis, ocupando la zona de las Pampas en su totalidad, hasta una 

 edad muy reciente. El se ha retirado abandonando una larga zona, 

 de cerca de 200 leguas de ancho. ¿Quieredecir esto que el Atlántico ha 

 cambiado de cuenca? De ningún modo. La báscula de sus hundimien- 

 tos y solevantamientos se ha reducido solo á una ancha zona de sus 

 márgenes. Pero el eje fundamental de las estructuras continentales 

 se ha conservado intacto, como el de la cuenca de los mares, reducién- 

 dose á estrecharse ó ensancharse sucesivamente en límites determina- 

 dos. A los cambios totales, en las áreas oceánicas y continentales, 

 se opondrían enormes dificultades físicas, que solo podrian consentir- 

 las en áreas determinadas mas ó menos vastas, á lo largo de sus ribe- 

 ras. Sin embargo, repetimos, la permanencia de la depresión Atlán- 

 tica no se opone á la evidencia de las sumersiones sucesivas de las 

 mesetas continentales y faldas marginales, alternando con períodos 

 de elevación, cuando el Océano se retira del eje de los continentes, 

 y contrae sus límites. 



En efecto, el Atlántico de nuestros dias es mucho mas pequeño, en 

 este sentido, que lo era en los tiempos en que se había estendido 

 vastamente sobre las llanuras y faldas continentales ; y mucho mayor 

 de lo que ha podido ser en tiempos de preponderancia continental ; 

 como cuando existia la Atlántida, por ejemplo. Esto nos conduce á 

 una ulterior consideración, cual es, que mientras unos lechos del 

 océano han ido en descenso, otras áreas han podido mejor sostenerse, 

 y constituyen y han constituido las mesetas continentales ; y que ha 

 sido en, ó cerca de la junción de estas áreas móviles de hundimiento y 

 solevantamiento, que han tenido lugar los mas densos depósitos de 

 detritus, los mas estensos plegamientos del suelo, y las mayores eyec- 



