HISTORIA GEOLÓGICA DE LAS PAMPAS ARGENTINAS 37 



primitivas Cordilleras de nuestro Continente, Norte y Sur, desde 

 los mas antiguos períodos Laurentinos y Silurianos. En esas edades, 

 las olas del Pacífico bañaban las faldas Occidentales del Alto Pencoso, 

 y de las Sierras del G-igante, de las Quijadas, de los Llanos, etc., 

 alturas un poco posteriores én su origen al Alto Pencoso. Porqua 

 Leopoldo de Buch y Burmeistcr han señalado, sobre la cima de los 

 Andes, conchas y formaciones mesolíticas ó secundarias, y aun cre- 

 táceas, lo que hace creer que nuestras grandes Cordilleras actuales, tan 

 elevadas y poderosas, son de un origen sin embargo muy posterior á 

 la cadena primitiva del Alto Pencoso. Desde el surgimiento de los 

 Andes, el Pacífico se ha retirado 100 leguas al Oeste del Alto Pen- 

 coso ; pero no por eso es menos cierto que todos los valles inter- 

 iraestos entre esta última cadena y los Andes actuales, región de- 

 solada y salitrosa, y con las formaciones y conchas fósiles pecu- 

 liares del Pacífico, han estado cubiertas por las aguas de éste, en 

 una edad anterior al Terciario inferior. La cadena dé lomas del 

 Alto Pencoso, como las lomas graníticas de Cheyenne en Norte Amé- 

 rica, han debido, en su origen, alcanzar alturas tan colosales, ó más, 

 que nuestros Andes actuales. Pero un transcurso do tiempo, cuyo 

 mínimo de duración debe alcanzar á 50 millones de años, ha sido 

 mas que suficiente para, mediante la acción de las grandes lluvias 

 de las antiguas edades y los hielos del período glacial, reducirlas á 

 su bajo nivel, é insignificancia actual relativa. Esto mismo se ha 

 observado con el Taurus y otras viejas cadenas del antiguo conti- 

 nente. 



Que el poderoso rio geológico de la Cañada de la Travesía, desa- 

 guaba en las Pampas, es una cosa sobre la cual no puede caber la 

 menor duda. Porque ése gran cauce desecado, que desciende de regio- 

 nes elevadas del Norte, á regiones bajas del Sur, desemboca en las 

 Pampas, al Sur de San Luis, pasado el grupo del Cerro de Várela, 

 formado de gneiss ; es decir, desemboca justamente en la región donde 

 los bosques y las tierras elevadas terminan, comenzando la zona un 

 tanto elíptica de las llanuras occidentales. El lago salado del Bebe- 

 dero es un resto de esa disposición, y el punto extremo á donde al- 

 canzaban las aguas saladas del Estuario Pampeano. El suelo lo de- 

 muestra tanto como las aguas saladas del lago, el cual alimenta la 

 fauna del Atlántico, y hasta la ornitología costera de ese mar. De- 

 muéstranlo también, los fósiles, encontrándose, en toda esa zona, la 

 fauna característica del Pampeano, á saber, el Lagostomus, el Cer- 

 vus, el Glyptodüu, el Toxodon, el Mastodon, etc. Es de allí justa- 



