FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOKO 145 



No hace mucho que los diarios Norte Americanos se presentaron 

 llenos de detalles curiosos sobre la mortalidad considerable que se 

 ha constatado entre los peces del Golfo de Méjico. Sobre espacios 

 muy estensos de esa región, los vapores viajaban en medio de millo- 

 nes de pescados muertos, flotando sobre las olas que envenenaban 

 con su podredumbre, esparciendo en vastas estensiones miasmas 

 fétidos y pestíferos. Esta clase de epidemias no son raras. En 1844 

 hubo una destrucción muy considerable de la gente marina á lo largo 

 de las costas meridionales de los Estados Unidos ; en 1854 el mismo 

 fenómeno, y este se ha reproducido en 1878, 1879, 1880, 1881 y 1882 

 (entre los cabos Cod y Hatteras) y en fin, en 1885. 



Estas diferentes epidemias del pescado parecen haber esterminado 

 una especie en otro tiempo abundante, el Lopholatilus chamceleonti- 

 ceps ; su desaparición remonta á 1879, época en que se vio flotar en 

 la superficie del mar centenares de millares de estos peces, gruesos 

 como salmones, y pintados de los colores mas brillantes. En 1883 y 

 1884, no se han observado vestijios de ellos sobre los fondos en que 

 existían antes en abundantísima cantidad; y el vapor Albatros en su 

 esploracion de 1885, no ha visto uno solo. 



Al mismo tiempo y coetáneamente con estos peces, han desapare- 

 cido muchas especies invertebradas, destruidas sin duda por la 

 misma causa que ha hecho perecer los peces. A pesar de muchas es- 

 peculaciones sobre este asunto, no se ha arribado aún á una teoría 

 satisfactoria, sobre la causa de esta mortalidad súbita y localizada. 

 Se ha hablado de aguas envenenadas por las cloacas de las ciudades 

 que se vacían en el mar, ó por emanaciones volcánicas ó químicas del 

 fondo; pero el análisis químico (hecho tal vez á mal tiempo y lejos 

 del foco real de la epidemia) no ha descubierto nada de particular 

 en las composiciones del agua tomada en las regiones en que la mor- 

 talidad se presenta. Tal vez habría que buscar la esplicacion en los 

 fenómenos de orden geológico, en los terremotos, en la producción 

 de sustancias ó gases irrespirables de origen submarino. Pero estas 

 no son hasta hoy sino hipótesis, y ellas no reposan sobre ningún 

 hecho que haya sido bien precisado y determinado. Tal vez mediante 

 el examen de los cadáveres de los peces pestiferados, se podría for- 

 mar una idea de la manera cómo la muerte ha sobrevenido, encon- 

 trándose con hechos inesperados, de naturaleza á ilustrar la cuestión 

 que se plantea con relación á la causa de esta. En todo caso, el fenó- 

 meno es singunlar é interesante. Ignoramos si él ha sido constatado 

 sobre las costas Europeas. 



ANAL. SOC. CIENT. AUG. T. XXiU 



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