160 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Esas islas culminan en crestas azuladas sobre el horizonte marítimo, 

 hasta allí tan monótono, y nosotros saludamos aquellas atalayas avan- 

 zadas del Viejo Continente que Íbamos á visitar. Son verdaderas pro- 

 yecciones volcánicas, negras y erizadas, de un carácter el mas 

 sorprendente y pintoresco á la distancia, envueltas en la atmósfera 

 vaporosa y fantástica del mar; pero de una triste y desesperante 

 aridez al aproximarse. Ellas forman, por su disposición, una verdadera 

 cadena submarina de altas montañas volcánicas, dispuestas en serie de 

 grupos, alo largo de una grieta hemiciclar al parecer, y habiendo for- 

 mado otros tantos cráteres eruptivos ó de solevantamiento. Estos grupos 

 se hallan separados entre sí por anchas y profundas quebradas, que 

 llenan las aguas del Atlántico. Las moles de basaltos y pórfidos que 

 constituyen estas islas, con algunas interpolaciones de granitos y cal- 

 cáreos puzolánicos, se alzan abruptas formando cuchillas empina- 

 das y elévadísimas, coronadas de las mas fantásticas identaciones. 

 Uiríanse estas islas fortalezas erupidas de los ardientes dominios de 

 Pluton, para combatir á Neptuno y sus formidables olas Atlánticas, 

 siempre agitadas por los vientos Etesios. Estas islas se hallan tan 

 avanzadas en medio del Atlántico, que navegando yo en un derrotero 

 opuesto al presente, en dirección alas costas del Brasil_, ya próximo á 

 éstas, he sentido las brisas con el suave y delicado perfume déla vege- 

 tación de la isla de San Antonio ó de Santiago, venir á impregnar mi 

 camarote con sus deliciosas emanaciones. Es probable que estas crestas, 

 de un pórfido negrusco fuera, pero gris dentro, como una verdadera 

 traquita (siendo esta una prueba de la alta antigüedad de la roca y de su 

 emersión, cuando se presenta así tostada por el sol de África), sean 

 anteriores á las grandes erupciones traquíticas de las cordilleras ame- 

 ricanas; y que hayan en consecuencia podido formar parte de la por- 

 ción meridional de las grandes cadenas de antiquísimas montañas que 

 han debido constituir el gran espinazo longitudinal de la sepultada 

 Atlántida de Platón, hundida como tantos otros continentes bajo las 

 olas del mar que lleva su nombre, acaso en la misma época en que al 

 Naciente y al Oeste los actuales continentes sé levantaban. La Atlán- 

 tida puede decirse entonces, se hundió, dando lugar á que el continente 

 africano se levantase y que los mares Sahárico, Líbico y Arábigo se 

 despojasen de sus olas, quedando convertidos de lechos de viejos mares, 

 én desiertos arenosos. En ese mismo período, la América Andina ter- 

 minaba su emersión y levantamiento, coronándose de las crestas tra- 

 quíticas de sus actuales volcanes. La erección de nuevos continentes, 

 debia dar por resultado lójico la sumersión de los continentes viejos. 



