FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 175 



ge tiene que hacerse por lo general amar abierto. Las montañas 

 que son áridas, pedregosos, y erizadas de picos, alcanzan su mayor 

 altura en el centro de las islas, habiendo muchas que permanecen 

 cubiertas de nieve en el invierno. En los valles donde corre agua ó 

 existe alguna humedad en el suelo, este se muestra en estremo fértil, 

 y produce granos alimenticios, vegetales y frutos, tanto tropicales 

 como europeos. La vid es estensamente cultivada, fabricándose mu- 

 cho y excelente vino. Gracias al clima que es salubre, aunque cálido, 

 y al suelo féitil, los cultivos son muy variados y las cosechas abun- 

 dantes, escepto en los años de soca que son frecuentes. La vegetación 

 es de una belleza y riqueza estraordiuaria. La caña dulce se cultiva, 

 siendo el azúcar uno de los artículos de exportación de estas islas. 

 En esto creo, hay un error económico que conviene señalar. Los 

 países productores de azúcar abundan en el mundo, y todo el inmenso 

 Imperio del Brasil se halla en este caso ; mientras los deliciosos 

 climas donde todo se produce, y todo es perfecto, como las Canarias, 

 no abundan. Esta clase de climas son susceptibles de productos 

 mucho más importantes y valiosos que el azúcar, y en los cuales no 

 tendrían rival estas islas. 



Hoy, los vinos son, con los azúcares, los cueros y la cochinilla, los 

 principales objetos de exportación de las Canarias. La producción 

 de la cochinilla que se ha acrecentado mucho en estos últimos años, 

 es uno de los principales artículos de exportación, habiendo alcan- 

 zado hasta 2.000,000 de libras, con un valor de cerca de dos millones 

 de duros. La cochinilla se alimenta y multiplica sobre los nopales, los 

 cuales se plantan en los terrenos impropios para el cultivo de la viña 

 ó de los tubérculos. También abundan en estas islas todo género 

 de ganado doméstico. De los camellos se hace uso como bestias de 

 carga; las gallinas, pavos, patos, gansos y palomas abundan en 

 estremo. El número de especies de animales silvestres, tanto nativos 

 como emigratorios es grande ; entre estos últimos figuran las palo- 

 mas torcaces, las codornices, las alondras y esas preciosas avecillas 

 cantoras, á que hemos hecho alusión. Lo estraño es que no sean in- 

 dígenas de estas preciosas islas ; ellas vienen del África, siendo tal 

 vez los jilgueros de los Oasis africanos, de los cuales emigran en 

 bandadas. 



Cada una délas grandes islas tiene un Gobernador y todo el grupo 

 se halla bajo las órdenes de un Capitán General, nombrado por el 

 Gobierno español. Todo el archipiélago tiene la organización admi- 

 nistrativa de las grandes provincias de España, y envía sus repre- 



