182 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



á partir del A'.alo de Hseckel (que no es una invención del ilustre 

 profesor de Jena, sino una realidad histórica que se puede ver en 

 Heródoto), ciudades opulentas conservadas con todos sus habitantes 

 y muebles fosilizados, y juntamente los despojos de los naufrajios de 

 nuestra edad, nuestras naves, armas y monedas. Sus escavaciones 

 serán, pues, mas fecundas que lo son las nuestras, para el estudio de 

 las antigüedades humanas; pudiendo exhumarse ciudades enteras y 

 completas, mas de 12,000 años anteriores á la era cristiana (según el 

 testimonio de Platón); mientras nosotros solo exhumamos dragones 

 alados y paquidermos jigantescos, de los suelos secundarios y tercia- 

 rios que habitamos. 



Pero he ahí que, mientras tanto, hemos atravezado con felicidad 

 el iVtlántico, y nos hallamos sobre las costas de la Península Ibérica, 

 dominadas por cadenas de montañas bajas, que se alzan azuladas y 

 sinuosas, sobre el horizonte marítimo, despertando un movimiento 

 de regocijo en nuestros pobres espíritus, fatigados, ó mejor, hastiados 

 de la vida confinada de á bordo. Nada mas parecido, para establecer 

 una comparación americana, á las costas chilenas, que estas costas 

 peninsulares. Las mismas cadenas graníticas de mediocre elevación; 

 la misma sucesión de alturas en gradería, de ensenadas, puertos, cabos, 

 riberas montañosas, boscosas, pobladas en parte, con sus blancos ca- 

 seríos, descendiendo en gradiente mas ó menos rápida hacia el mar, 

 ó acantiladas y erizadas de escollos, donde se estrellan con estruendo 

 esparaantes olas. Solo que aquí falta como fondo en lontananza esa 

 gran decoración escénica de la naturaleza americana, la altiva cordi- 

 llera de los Andes (llamado Antis por los indios, como una reminis- 

 cencia Atlantj). 



Pero un pensamiento nos domina y se sobrepone á todo. Estamos 

 en Europa, en la culta, la brillante, la grande, la potente Europa, 

 que ella sola, predomina y se enseñorea sobre todo el globo, no de 

 ahora, sino desde antiguo, desde Atenas, de Eoma, de la España de 

 Isabel y Fernando. Las lágrimas se nos asoman á los ojos, al contem- 

 plar aquellas costas queridas de la Península; de allí partieron esas 

 naves que en siglos mas felices, dominaron el mundo por la ciencia y 

 por el poder que la ciencia dá; de allí salieron Colon, Gaboto, Solis, 

 Magallanes, Del Cano, Américo, el afortunado aventurero á quien 

 cupo en lote dar su nombre al Nuevo Mundo, que no habia descubierto, 

 usurpación que se sostiene hasta hoy sin mas razón... que la razón de 

 todas las iniquidades descaradas, « el hecho ». De allí salieron las es- 

 pediciones de Velasquez, de Cortéz, de Pizarro, de Mendoza, que 



