FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 219 



son, resulta que esa causa debe ser astronómica, y entre ellas, la 

 única aplicable, es una contracción del diámetro solar, consecuente 

 con el sistema de la «Mecánica Celeste» de Laplace; lo único que 

 puede esplicarnos, y la primitiva vida tropical de los polos, y su ce- 

 sación. 



Pasando ahora á tomar ejemplos de períodos geológicos posteriores, 

 lo escogeremos en el segundo período continental del Pleistoceno su- 

 perior, ó cuaternario inferior, en cuya época se presenta la posibilidad 

 de haber existido una clausura parcial ó completa del Atlántico norte 

 contra los hielos árticos, ya considerables en esa época cuaternaria, 

 en que en realidad comienzan los rigores del largo invierno del pe- 

 ríodo glacial, en el cual entra nuestro planeta, y por consiguiente 

 todo el sistema solar, puesto que su causa reside en el sol mismo, 

 según lo hemos demostrado. Con esta época han debido coexistir 

 vastas estensiones de tierras europeas y americanas á lo largo de las 

 costas Atlánticas, con zonas igualmente considerables de tierras en 

 las inmediaciones del Ecuador, lo que concordarla con la existencia de 

 la gran isla ó continente de la Atlántida, que según las tradiciones 

 recogidas por Solón y Platón, se hallaban situadas en el Atlántico, 

 en dirección de la boca meridional del estrecho de Gibraltar, lo que 

 concuerda con la situación de las Azores, Canarias é islas del Cabo 

 Verde, que no son otra cosa, que crestas de montañas submarinas, 

 pertenecientes á una gran isla ó trozo de continente sumergido. En 

 esa época, tanto el Mediterráneo, como el Golfo de Méjico no eran 

 probablemente sino vastos y profundos mares interiores en comuni- 

 cación con el Atlántico, mas por vias tan estrechas, que el Dr. Dawson 

 los considera como meros lagos interiores, lo que no es admisible. 

 En efecto, en esa época el Mediterráneo se comunicaba con el mar 

 Eojo y cubria la parte mas baja y considerable de los arenales del 

 Sahara, bañado por sus olas. Este hecho, la geografía, tanto como la 

 geología, la tradición y hasta la historia, lo comprueban ; puesto 

 que Heródoto, que no es, por cierto, un geógrafo sistemático, habla 

 de los depósitos de sal y los lagos de agua salada, que cubrían aún en 

 su época, las partes bajas del desierto del Sahara setentrional. 



Los efectos de esas condiciones sobre los climas del hemisferio 

 norte, deben haber sido prodigiosos ; y su investigación se hace tanto 

 mas interesante, cuanto que las condiciones físicas y astronómicas 

 de nuestro planeta eran, en el Pleistoceno, mas ó menos las actuales, 

 con solo algo de mas ofuscamiento de la luz y el calor solar, que 

 produjo el largo período ó invierno glacial de muchos millares de 



