FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 107 



invisible ; líquido el otro, inferior y visible ; el imo se cierne y agita 

 sobre nuestras cabezas; el otro lo hollamos al atravesarlo con nuestras 

 naves y piróscafos. El uno, envuelve por completo nuestro globo; 

 el otro sólo cubre algo más de dos tercias partes de su superficie ; 

 el uno es casi ilimitado, infinito; el otro es confinado dentro de deter- 

 minados límites ; ambos se asemejan por su naturaleza física y sus 

 propiedades y se desemejan por su estado ó condición atómica; fluido 

 y sin condensar el uno ; líquido ó condensado el otro. Por fin, toda el 

 agua de un océano pesa tanto como 400 veces todo el aire del otro : 

 desproporción que se observa en un sentido inverso, para su extensión 

 en espacio. 



Es en el fondo del leve océano aéreo donde se hallan en juego las 

 fuerzas que son el objeto de nuestro presente estudio. Esa superficie 

 de junción y esfuerzo y encuentro en que dos vastas moles físicas se 

 tocan y confunden, reduciéndose incesantemente el uno en el otro, 

 y vice versa; esto es, el agua convirtiéndose incesantemente en vapor 

 ó aire; y el vapor ó aire convirtiéndose incesantemente en agua por la 

 lluvia; esa superficie,, decimos, es el campo de batalla de la Naturaleza, 

 y la morada del hombre ; es el teatro de los mas grandes conflictos que 

 le sea dado presenciar ; porque allí rugen en su furor desencadenado 

 las potencias del mar, tierra y aire; por consiguiente, al tratar de la 

 Geografía del mar (así llamada por Humboldt, que inventó esta cien- 

 cia) ; ó mejor de la hidrografía física del mar, tenemos que tocar, 

 aunque sólo sea incidentalmenté, los fenómenos que se producen en la 

 superficie de encuentro de los dos océanos. Permítasenos pues, antes 

 de entrar en esos dos campos de estudio, proceder á considerar pri- 

 mero aisladamente y aparte, algunos de sus rasgos mas notables y 

 característicos. Ambos se encuentran en lo que podría llamarse, un 

 estado de instable equilibrio; de ahí las corrientes del uno, y los 

 vientos del otro. 



Respecto á la profundidad de ambos océanos, lo que sabemos del 

 uno es tan nuevo y reciente, como lo que sabemos del otro; pero el cál- 

 culo fundado en lílt irnos y numerosos sondages, según el cual resulta 

 que la profundidad general media del mar no excede de 5 kilómetros, 

 ó 4 millas inglesas, es probablemente una aproximación tan inmediata 

 á la verdad, como la opinión, que la observación ha confirmado, de 

 que la altura de la atmósfera no excede de 100 millas. Si el aire fuese 

 como el agua no elástico, y no más compresible qué este fluido no 

 elástico, se podría sondear el océano atmosférico, con él barómetro, y 

 medirlo por su presión. La altura media del barómetro al nivel del 



