FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 229 



son las especies prehistóricas las que se han perpetuado en el Viejo 

 Coutinente, sino simplemente los géneros; y si los géneros son los 

 mismos, es muy probable que las especies fósiles sean las mismas, ó 

 se asemejen mucho. En este sentido no hay como dudarlo; solóla 

 presencia del hombre y del hombre civilizado, puede haber trasladado 

 esas grandes especies de la fauna tórrida domesticada por el hombre, 

 de un continente á otro. 



Por lo demás, algunos de los moluscos de mas larga vida del Atlán- 

 tico, dan lugar á sujestiones que ilustran de una manera estraña el 

 aspecto biológico de estas cuestiones. Nuestro conocido familiar, y 

 manjar apetecido, la ostra, es uno de ellos. Las primeras ostras fó- 

 siles conocidas se muestran en el carbonífero, en Bélgica y en los 

 Estados Unidos de América. En los períodos Carbonífero y Permiano 

 son pocas y pequeñas, no llegando á culminar hasta el cretáceo, en el 

 cual se presentan lo menos 91 especies distintas en América solo ; 

 mientras algunas de las mas grandes especies conocidas se presentan 

 en el Eoceno. La ostra, aunque un habitante de aguas someras, y de 

 una locomoción muy limitada cuando joven, ha sobrevivido á todos 

 los cambios desde la edad carbonífera, ganando en tamaño, número y 

 perfección, y estendiendo además su habitado en toda la ostensión 

 del hemisferio norte. Se han hallado, ó mejor, se han colectado ostras 

 fósiles en las arcillas cretáceas de las capas del Canadá occidental ; en 

 las pizarras del Lias de Inglaterra; en los lechos Eocenos y Cretáceos 

 de los Alpes, del Egipto, de las costas del mar Rojo, de Judea y de 

 las cumbres del Líbano. Por todo y en todas las formaciones la ostra 

 presenta formas que son tan variables, y sin embargo, tan semejan- 

 tes, que aún podría suponerse que todas esas pretendidas especies 

 son meras variedades. ¿Ha podido la ostra surgir y desarrollarse á la 

 vez tan semejante en una y otra banda del Atlántico, ó ha cruzado 

 en una época tan reciente, que ha podido conservar su identidad en 

 ambos costados ? Reconocen todas las ostras un antepasado común, 

 ó las causas, cualquiera que ellas sean, que han podido producir la 

 ostra en la edad carbonífera, han funcionado también en los últimos 

 períodos? Es fácil contestar á esto. La ostra se ha perpetuado de 

 período en período, como se vé con solo mirar las capas geológicas'. 

 Este es uno de los casos en que la causación y el desarrollo, los dos 

 factores científicos que constituyen la base de lo que con cierta va- 

 guedad se llama evolución, no son fácilmente susceptibles de ser 

 aislados. Seria el caso de recomendar á los biólogos, que discuten 

 estas cuestiones, el consagrarse al estudio de las ostras. 



