258 AMALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cuando los mismos geómetras que liabiau tenido á su cargo la direc- 

 ción de esta obra, comenzaron á dudar de la exactitud de la medida 

 que servia de fundamento á su sistema. Examinando mas cerca la 

 cuestión, hallaron que se hablan apresurado demasiado, al concluir 

 sobre simples analojias. Ellos se dijeron que las revoluciones geológi- 

 cas, al solevantar los continentes y las cadenas de montañas, debian 

 haber solevantado masas enormes de materiales, modificando la direc- 

 ción de las atracciones mutuas, y alterando por consiguiente la figura 

 de la tierra, la cual debe ser por todo perpendicular á la resultante 

 de estas fuerzas. Que si la tierra ha sido en su origen, en la época de 

 su fluidez completa, un elipsoide de revolución, no puede continuar 

 siéndolo hoy. Laplace, uno de los hombres mas influyentes de la 

 gran comisión del sistema métrico, se ha expresado mas tarde con 

 este motivo de la manera mas neta. « Si la hipótesis de una figura 

 elíptica se halla en la naturaleza, el aplanamiento obtenido por la 

 observación del péndulo (Vaos)» debe satisfacer á las medidas de grado ; 

 mas él supone, por el contrario, errores considerables ; y esto unido á 

 la dificultad de sujetar todas estas medidas á un mismo meridiano 

 elíptico, parece indicar una figura de la tierra mas complicada que se 

 habia creído al principio; lo que no asombrará á nadie, si se considera 

 la irregularidad de la profundidad de los mares, la elevación de los 

 continentes y de las Islas, sobre su nivel; la altura de las montañas, 

 y la desigual densidad de las aguas y de las diversas sustancias que 

 se hallan en la superficie de este planeta ». La tierra no era para 

 Laplace un elipsoide, ni siquiera una superficie de revolución; el 

 inventó para ella el nombre de esferoide. 



Según esto, la institución del sistema métrico, por admirable que 

 fuese en sus detalles, sé hallaba viciado en súbase. Habia sido un 

 error combinar el arco de meridiano medido en Francia, con otro 

 arco de meridiano medido en el Perú, para deducir el aplanamiento; 

 se habia cometido un segundo error calculando el arco Francés con 

 fórmulas que solo podían aplicarse á la elipse. Habría valido mas, 

 desde entonces, renunciar á la diez millonésima parte del cuarto de 

 un meridiano, para fundar el metro, y buscar en otra parte, en la 

 naturaleza, la base del nuevo sistema de pesas y medidas. En todo 

 caso, este sistema desconceptuado en su base misma, por seis propios 

 fundadores, no debería merecer la adhesión universal sobre la cual 

 se habia creído poder contar. La ciencia sabe que ella no es perfecta, 

 y que es susceptible de errar. Y es esto justamente lo que hace la 

 perfección de sus trabajos. 



