262 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



menos; como comprobación, ya no se trata de pequeños arcos mal 

 medidos como los que Laplace ha reunido y discutido en su Mecánica 

 Celeste; sino del arco anglo-francés de 22°; del arco jigantesco suedo- 

 ruso de 25°; del arco casi tan grande medido eu el Indostan ; del 

 Cabo de Buena Esperanza, medido primitivamente por Lacaille, 

 pero del cual los Ingleses han cuadruplicado la estension; de cerca de 

 un meridiano entero del globo, recientemente medido por los Norte- 

 Americanos. Verdad es que se han obtenido en diversas épocas, va- 

 lores muy diferentes para él aplanamiento; se ha debutado por Y334; en 

 seguida se ha llegado á 1/308 5 después 1/299 í sn seguida á 1/094 . Poco á 

 poco los resultados mas recientes han convergido hacia 729-'> ^^^Jo 

 denominador se halla actualmente determinado con el solo error pro- 

 bable de 1. 



Pero esas variaciones no presentan nada que deba sorprendernos. 

 Es la historia de todas las medidas en astronomia. Se comienza en 

 la infancia de la ciencia, del arte, por resultados discordantes, debido 

 sobre todo á la imperfección infantil de los métodos. Poco á poco, 

 estos y los instrumentos se perfeccionan; los resultados sucesivos s6 

 acercan y acaban por confundirse, por decir así, en un número que es 

 manifiestamente la espresion de la verdad. Se objetará tal vez, que 

 el arco del Indostan, espuesto por uno de sus extremos á las atrac- 

 ciones del Himalaya, debe alterar los resultados de las mensuras 

 actuales. Pero es el caso que si se le suprime, se verá que los otros 

 arcos darán el mismo resultado, de manera á poner en evidencia que 

 el bombamiento Asiático no influye sensiblemente, á pesar de todas 

 las previsiones de los geómetras, sobre el elemento mas delicado de 

 la figura de la tierra. No es esto todo ; las observaciones del péndulo, 

 desde que lateoria de este maravilloso instrumento es mejor conocida, 

 hablan exactamente en el mismo sentido. Los navegantes han llevado 

 el péndulo al nivel del mar, sobre un gran número de puntos del 

 globo, y sobre los dos hemisferios, sin que el péndulo haya anuncia- 

 do la menor disminución de la pesadez imputable á la depresión de la 

 corteza terrestre. Los oficiales ingleses lo han llevado hasta las mese- 

 tas elevadas del Asia, sin encontrar, escepto eu la vecindad inmediata 

 de una montaña, el menor vestijio de una atracción propia de los ter- 

 rados sucesivos que se elevan hasta la gran meseta Himalaya. He 

 ahí pues, dos métodos absolutamente independientes, la medida de 

 la pesadez, y la medida geodésica de los arcos terrestres, que se 

 acuerdan én dar á los dos hemisferios el mismo aplanamiento, la 

 misma forma de un elipsoide de revolución. Hay mas, la geodesia está 



