FISIOGRAFÍA V METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 275 



constituidos se cstendian sobre las lincas mas considerables de fractu- 

 ra, por donde los materiales interiores se liabian abierto paso forman- 

 do protuberancias aquí y allí, y presentando una variedad de elementos 

 químicos que no se mostraban ciertamente en la primera corteza. Pero 

 ha bastado que al principio de este período de reconstitución, imposible 

 de fijar, lijeras desigualdades se hayan producido, para qué al punto la 

 causa que señalo se haya puesto en acción, encargada en adelante de 

 acusar y simplificar esas desigualdades. Por lo demás, la ignorancia 

 que confesamos es solo una ignorancia relativa, no es una ignorancia 

 absoluta. El mínimun de duración de todas las edades y períodos 

 geológicos es, en números redondos, de 50 millones de años ; y si esa 

 causa ha comenzado á obrar desde entonces, por lenta é insignifi- 

 cante que supongamos su acción, pues los polos de frió no han podido 

 establecerse sino al comenzar el último millón de esos años, esa causa 

 ha debido obrar no obstante, aunque con cortas diferencias ó dese- 

 quilibrios de temperatura, durante todo ese largo período evolucional 

 que nos ha conducido á la presente época. 



Si las cosas se han pasado de este modo ; si las líneas de fractura 

 que dividen la corteza terrestre, y que dan á sus vastos fragmentos la 

 movilidad necesaria, remontan en parte á los primeros tiempos, las 

 deformaciones actuales no deben apartarse completamente de una es- 

 pecie de plan primitivo diseñado por estas fracturas ; ellas pueden 

 ofrecer aún, como lo ha sostenido tan brillantemente Elias de Beau- 

 mont, una cierta simetría geométrica. Esta simetría seria inadmisi- 

 ble, por el contrario, siestas fracturas fuesen de data reciente; sise 

 hubiesen producido sucesivamente, según las exigencias del relleno, 

 sobre una corteza cada vez mas deformada. Pues bien, estas ideas nos 

 parecen hallarse conformes á las nociones actuales. En efecto, á pesar 

 de los movimientos de báscula variados, que han hecho inmergir y 

 emergir alternativamente, porciones muy estensas de la corteza ter- 

 restre, parece qué algunos de los rasgos generales de las dislocaciones 

 remontan á una época muy antigua. Estas han singularmente varia- 

 do, sin duda, pero sin salir del todo de un primer cuadro. Del mismo 

 modo, las montañas no se han elevado de repente, por el efecto de un 

 aplastamiento transversal ó de una esplosion subterránea súbita ; sino 

 poco á poco, por períodos de solevantamiento repetidos en las mismas 

 regiones. Así es como el macizo de los Alpes, el mas considerable de 

 las regiones Europeas, se ha elevado por un trabajo continuado, duran- 

 te muchos períodos geológicos, y acusa así una causa siempre activa. 



Es esta misma causa la que produce, aún bajo nuestros ojos, los dé- 



