466 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cerril de San Yicente, con un enorme islote piriforme que se alza en 

 el medio. El puerto ó población de San Vicente, se estiende con sus 

 casas blancas de estilo portugués, en un recodo ó caleta sétentrional 

 de este brazo de mar, resguardado contra los vientos nortes ó del 

 nordeste, que son los dominantes en la estación en que hemos hecho 

 esta travesía del Atlántico. Nada mas bello que el aspecto de esta bahía 

 entre dos sombrías crestas de montañas volcánicas, de contornos fan- 

 tásticos, alzándose en medio de las movibles olas, como dos pilones 

 egipcios en un arenal. Las costas africanas distan, en efecto, mas de 

 300 millas, y son invisibles al ojo. 



Esas sombrías moles contrastan estrañamente con el límpido verde 

 turquesa de las inquietas olas de la bahia, que se ven estrellarse espu- 

 mosas sobre las áridas y acantiladas riberas. Nada mas semejante por 

 su aridez, á las cadenas costeras de Atacama y del litoral Peruano, que 

 estas crestas aisladas y perdidas como un negro oasis, entre las claras 

 olas de esmeralda del vasto y profundo Atlántico. Las mismas crestas 

 abruptas y angulosas; la misma aridez chocante por su contraste con 

 las grandes aguas y los densos vapores oceánicos; el mismo colorido 

 general bistrado, con manchas ocreosas y aglomeraciones medanosas ; 

 la misma superficie quebrada, pedregosa, arenosa, estéril, aluvional, én 

 una región sin aguas en el cielo, ni en la tierra ; las mismas faldas ater- 

 ciopeladas y erizadas por los detritus de las lluvias ocasionales, y por 

 la acción denudante de los vientos, de la esterilidad y del sol equinoc- 

 cial. 



Diríase una tierra negra y mulata, como su población, compuesta en su 

 mitad de africanos y portugueses mestizos, que acuden á los vapores y se 

 zambullen en el mar para copiijar en su caída, con una agilidad sor- 

 prendente, cualquier insignificante moneda que se les arroja, como la 

 limosna irrisoria que se arroja á un perro dé aguas. Sin reprobar 

 estos ejercicios de natación, conveniente y saludable gimnasia de 

 pobres, confieso que el espectáculo de la degradación humana es repug- 

 nante: preferirla pagar á los hombres de todos los colores para que 

 se ejerciten con menos mengua de su dignidad humana. Pero hay 

 quien, como los dioses Ortodoxos y los dioses Budistas, se complacen en 

 el rebajamiento y la degradación del hombre. Comprendo que sin 

 esto, serian imposibles los malos cultos y los malos tiranos. 



luciéronme notar una circunstancia estraña en esta bahía, donde el 

 ISeva se detuvo para hacer carbón y víveres. En la cresta de la mon- 

 taña, de unos 150 metros de elevación, que constituiré el cabo ó estre- 

 midad Sud de la Ensenada de San Vicente; al caer la noche, cuando 



