122 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



otras regiones de la tierra, se halla condenada á nna perpetua este- 

 rilidad. Hay otras leyes que los grandes mares obedecen, y que los 

 adaptan de un modo especial para servir de vehículo á ese intercambio 

 de calor y de frescura que tiene que existir entre las regiones donde 

 estos elementos opuestos existen con exceso, y que es impuesto por 

 el equilibrio tanto como por las propiedades y leyes físicas de los ga- 

 ses y de los líquidos. 



En obediencia á estas leyes el agua que es mas caliente que el hielo, 

 ataca la base y carcome los cimientos de los icebergs, ó montañas de 

 hielo flotantes; ellos mismos procedentes de gigantescos glaciares, 

 precipitados desde las montañas al mar por la corriente glacial, ó que 

 han adquirido su enorme volumen en el abrigo de las bahías y es- 

 tuarios, por la acumulación de los hielos tríinsportados por esa misma 

 lenta pero constante corriente. Una vez arrojados de su ancor age 

 por una tempestad glacial, los fuertes vientos polares los conducen 

 vogando al alta mar, donde la bella ley que hace el hielo mas lijero 

 que el agua mas caliente, les permite flotar vagabundos á sus anchas, 

 transportando hacia los mares tropicales sus ricos almacenes de fres- 

 cura y salubridad ; enfriando dé paso las tibias aguas por donde 

 flotan. Como la evaporación de los mares intertropicales ocasiona á 

 manera de un vacío, la fusión y aglomeración de los hielos en la zona 

 fríjida, dá origen a un exceso de acumulación, lo cual tiende, junto 

 con la acción del aire y otras causas, cá instituir y mantener una cor- 

 riente de transporte. Estas estupendas masas, que se ven en el mar 

 en forma de espiráculos, de torres, de templos góticos y de minaretes, 

 elevándose á la altura de 300 y aún 600 pies sobre el nivel del mar, y 

 y extendiéndose sobre una área de mas de seis millas cuadradas, 

 como la masa de la superficie del agua constituye solamente un dé- 

 cimo del total, suelen internarse á veces hasta dentro de los mares 

 intertropicales. 



Pero este, aunque se cuenta entre los mas regulares y magníficos 

 resortes del mundo físico, no es sino una fracción de los recursos 

 con que la vasta y magnífica naturaleza de nuestro planeta, arriva á 

 sus grandes y benéficos fines. En efecto, la ascensión sobre la super- 

 ficie de la tierra produce los mismos efectos, en lo que respecta á 

 clima, que una aproximación álos polos ; aun en la zona tórrida, bajo 

 el Ecuador mismo, las montañas alcanzan la línea de la perpetua 

 congelación, en casi un tercio menos de la elevación que algunas ve- 

 ces suelen alcanzar. En los polos, la nieve es perpetua sobre el suelo, 

 y en las diferentes latitudes intermediarias alcanzan siempre algún 



