174 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



cion antigua, como en la moderna, se derivan de las malas institu- 

 ciones políticas y religiosas, que hacen de la vida nn campo de ini- 

 quidad y opresión, en vez de uno de fraternidad y justicia. Plinio, 

 citando al sabio rey Mauritano Juba, llama ISevaria una de estas is- 

 las, probablemente Tenerife, con su pico de Teyde, cubierto cons- 

 tantemente de nieve; y Canana (la actual gran Canaria) á la otra, 

 á causa, dice, de los magníficos perros que allí se criaban, de los que el 

 rey Juba llegó á poseer dos. Esto me hace sospechar sea esta isla 

 la verdadera patria originaria de los grandes perros que han servido 

 de base á la cria de San Bernardo y de Terranova, hoy la admira- 

 ción de los aficionados á la raza canina. La España terminó las con- 

 quistas de estas islas casi en la misma época que tuvo lugar el 

 descubrimiento de América. 



Este grupo de las Canarias se halla situado á 130 kilómetros de 

 las costas de África, y á 1050 kilómetros al sud-oestede Cádiz, entre 

 los 27°39' y los 29=26' de latitud setentrional, y los 13°20' y 

 18°20' de longitud Oeste de Greenwich. Compónese de siete islas 

 grandes, á saber : Hierro, Palma, Gomera, Tenerife, Gran Canaria, 

 Euerte Ventura y Lanzarote. A estas se añaden algunos peñascos más, 

 aislados por las olas, éntrelos que se distinguen Graciosa y Alegría. 

 i Karos nombres para peñascos estériles é inhabitados ! Es este otro 

 rasgo del prosaísmo un tanto sarcástico de nuestros antepasados, 

 que llama Perrera á una isla magnífica y habitada, y Graciosa á 

 un negro é inhospitalario peñasco. Este grupo, como el de Cabo 

 Verde, se halla dispuesto en serie, siguiendo una grieta ó cadena 

 submarina en hemiciclo, siendo un apoyo más á la teoría que hemos 

 avanzado, á saber : que los archipiélagos atlánticos forman á manera 

 de las cimas de una alta cadena submarina, no obstante que en este 

 caso la profundidad del agua de los canales que separan las islas es 

 considerable; lo que en nada destruye la hipótesis, ó mejor la confirma, 

 pues las crestas y picachos de las grandes montañas, se aislan gene- 

 ralmente, rodeándose de profundos valles, por esa ley de contraste, 

 que lo alto está siempre al lado de lo bajo, y el dia al lado de la 

 noche. 



Estas islas, como sucede generalmente con las crestas y promi- 

 nencias que coronan los sistemas orográficos, ofrecen un carácter 

 volcánico pronunciado, hallándose su suelo erizado y ricamente 

 accidentado por las cuchillas, las alturas, las rocas, las quebradas y 

 los valles, lo que les dá un aspecto agreste y montañez especial. Las 

 costas son altas y escarpadas ; no hay puertos abrigados y el ancla- 



